总理温家宝今日(18日)出席新加坡举行的东盟领导人会议和第三届东亚峰会。这是温家宝年内第2次参加与东盟会议，显示中国极重视与东盟的关系。事实上，中国与东盟自1991年开始对话关系以来，毗邻东盟的广西和云南充分发挥地理优势，发展与东盟的经贸关系。早前，本报记者曾前往广西采访，了解当地政府提出的泛北部湾经济合作计划。自治区政府期望，“泛北计划”如能全面落实，广西将可成为中国经济的“第四极”。另外的“三极”分别是：珠三角、长三角及环渤海经济带。

所谓泛北计划，从地理概念来说，北部湾包括广西沿海、广东雷州半岛、海南西部及越南的东北部区域。依据地缘经济概念，将北部湾经济延伸到与中国隔海相邻的马来西亚、新加坡、印尼、菲律宾、文莱等海上东盟6个国家。

泛北计划发展南亚贸易
北部湾是中国通向东盟地区的唯一海湾，处于湾顶即北面的广西沿海，正是其核心地带。今年首10个月，广西与东盟的贸易额达到21.9亿美元，比去年同期增加50.6%。尽管广西是泛珠一员，但记者在当地印象最深的，是广西政经界对发展与东盟关系的热衷程度远大于泛珠。

泛珠边缘另谋出路
当地有官员不讳言，由于地域因素，广西只处于泛珠边缘位置，实质经济效益不大。“以广西与香港的经贸为例，今年两地的贸易额维持在5亿美元左右，远不及东盟国家。”该官员又说，推动与东盟的经贸合作，既符合中央政策，亦有助提升广西的国际地位。与其在泛珠扮演不起眼的角色，倒不如在东盟里建立广西的领先地位。资料显示，今年广西与东盟国家在政治、经济、文化等领域上召开的会议，在10次以上。
威胁较小成战略重地
其实，推动泛北部湾经济，除了经济效益外，同时具有战略意义。广西大学东南亚研究中心主任唐文琳称，广西经济发展一向居全国的中后位置，泛北计划有助带动当地经济，但从战略地位来考虑，台海一旦爆发战争，大陆东南出海口遭到封锁时，北部湾将成大陆商品进出的突破口。

他并称，中国东部是深受美国影响的日本和南韩；北部有俄罗斯；东南有台湾问题，唯有西南的东盟国家，对中国的威胁相对较小，发展与东盟的政经合作，当中隐含的战略意义不言而喻。