楼上对“经济学说史”与“经济思想”的界定大体是正确的!简单说,西方经济思想史与学说史是同一个概念。进一步说,“经济学说史”现在在我国基本上都是指西方经济学说史,但也称经济思想史(如罗尔同名名著),主要涵盖重商主义、重农主义以来的经济思想与学说,也有一些书包括希腊罗马和欧洲中世纪。“经济思想”则指人类有史以来就存在的有关经济的看法、思想、主张、学说等等,关键是不一定包括这些内容的系统化或立论性阐释。
中国经济思想史,基本上不说是中国经济学说史,其研究对象比西方要长远得多,从上古直到改革开放等等都是其研究对象,并有其特殊的学科优势,有个老师专门写过有什么特殊优势,等我有空找找。现在我国的学科设置是将西方经济学说史、中国经济思想史、还有马克思主义经济思想史(主要是资本论研究)三合一了,统称“经济思想史”,考生的选择比较大了,而且论文也可选较宽的题目,比如中西比较等等。据我看,考经济思想史最好选中国,因为其他已经很难搞出新东西,而中国经济思想史正方兴未艾,而且与本国的许多实际直接联系,比如企业文化、华人经济和中国现代化等等,可以创新经济理论如发展经济学的基础理论,贡献比较大。
要说经济史,也是考中国比较好,因为外国经济史不是很好搞,要求外语和外国历史以及经济学理论等等,比如要搞清楚1653年英格兰某地谷物产量,你说难不难?需要调查很多史料还要知道当时世界其他国家情况材料能比较判断等等,而且很难搞过外国人对本国的研究。所以扬长避短很重要。不过中国经济史的研究时间很久了,而且各断代都有很多人搞,据我所知现有相关著作上千部,不很容易出新东西。中国经济思想史则不同,主要是20世纪30、40年代才开始的,很多研究都还处于探索阶段。
所以楼主说“经济史跨越的年度可以始自人类社会的起源,而经济思想史则主要是对近几百年来经济学说思想的回顾和分析”不确切,经济思想史的研究对象可不是这样短。