上海自由贸易实验区9月底正式挂牌后，虽然具体计划与内容仍不清楚，但已在中国各省市掀起热潮，包括广东、湖北、宁夏与天津市都已争相启动设立自贸区的规划。
上海自贸区今年7月率先获得批准，并在十一国庆前夕举行挂牌仪式。上海自贸区被描绘成中国扩大改革的试验场，是推动中国服务业升级的发展关键，对金融业尤其将有重要的影响。
早先曾有消息表示，上海自贸区将成为利率市场化的试点区，而外界也期待自贸区能够协助落实中国开放资本项目的长期目标。
然而，在举行挂牌仪式的当天，这些改革措施并未被具体提及。更令人不安的是，国务院总理李克强并未出席挂牌仪式。由于李克强上海建立自贸区的重要支持者，他的缺席似乎暗示，高层对于如何推进相关改革还存在相当的不确定性。
何况，上海自贸区还公布了长达10页的负面清单，设置了200多条限制规定，除了电信和广播电视传播服务的投资之外，连电影院的设立、电影和电视节目制作的投资也在限制之列；新闻网站和网络游戏服务的投资则遭禁止。此外，银行和保险公司的投资受到限制，自贸区内汽车合资企业的外资参股比率仍不得高于50%。
但即使在泼了这些冷水之后，各省市争取设立自贸区的热情却丝毫未冷却下来。
例如，已在深圳前海区试行金融改革的广东省，目前正积极寻求设立自贸区。据当地媒体报导，广东的方案可能比上海更宏大，也许还会把香港和澳门纳进去。
但广东省要如何创立一个能将港、澳两个特别行政区容纳进去的自贸区，显然很令人好奇与怀疑，毕竟香港和澳门本身都已经很像是自由贸易区了。
无独有偶地，湖北省的武汉也加入了竞争行列。据中国证券报报导，武汉已向省政府递交成立自贸区的申请，并由省政府上报中央。
预计天津市可能是下一个角逐者，而宁夏省的类似计划也已经启动一段时间。
有些人挖苦说，自贸区很大程度上是在炒作房地产。虽然上海自贸区禁止外商投资别墅，限制投资会展中心等高端地产计划，但自贸区已带动周边房价大幅上涨。
自贸区消息也让有望受惠于新一轮投资热潮的公司股价振翅高飞，特别是那些设在上海自贸区的公司。
已决定进驻上海自贸区的交银金融租赁公司对短期前景丝毫不担心，该公司总裁陈敏告诉华尔街日报说，对北京的新领导层来说，上海自贸区是“势必得成功”的建设，商业活动终将活跃。
这也是自贸区引爆各方热情的原因，因为这一天终将到来。