亲爱的经济学家：　　 

   我跟一个人已经约会了几个月，现在，我们的关系已经相当认真了。只有一个问题：他的狗。我并不是特别讨厌狗，但他养这只小狗已经有年头了，而且爱它似乎多过于爱我。我可以忍下这口气，看看我们的关系怎么发展；或者，我可以选择古老的最后通牒：“要么狗走，要么我走”。我该怎么办呢？ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                    读者：卡诺弗比克(Canophobic)，来自英国凯特林

亲爱的卡诺弗比克： 　　

   恐怕情况不妙。有证据表明，狗可能确实会与你们的关系如影随形。这是经济学家彼得•施瓦茨(Peter Schwarz)、詹尼弗•特罗耶(Jennifer Troyer)和詹尼弗•贝克•沃克(Jennifer Beck Walker)从长达20年的数据中得出的结论。 　　

   你在信中没有提你是否想要孩子。如果想要孩子的话，狗就成问题了。有年幼孩童的家庭往往不会有狗——这表明，狗是一个很好的婴儿替代品。或者反过来说，有狗的家庭往往不会有年幼孩童。 　　

   如果你闯过了这个最大的难关，等孩子长大一些时，你们家更有可能想养狗了。不过到那个时候，现在这条狗可能已经咽气。所以，这不仅是这条狗的问题，而是今后任何时间养狗的问题。 　　

   更糟的是，有数字表明，随着家庭收入的增长，女人往往希望把钱花在孩子身上，男人择往往希望把钱花在宠物身上。（你可以把狗想成一件超级玩具，就像摩托车或很棒的音响一样。）似乎只有贫穷可以把你从如何花钱的激烈争论中挽救出来。 　　

   所以，无论如何，你要告诉他，要么选你，要么选狗。不过，别指望得到你所希望的回答。（来源：英国《金融时报》中文网，英国《金融时报》专栏作家提姆•哈福德(Tim Harford)）