55岁的林毅夫原名林正义，和台湾有一段恩怨情仇，他是台湾土生土长的宜兰人，27岁在金门当兵时抱着篮球游泳到对岸，而今已是中国大陆极具政治影响力的学者，被视为最能正确解释中国改革和发展的经济学家，也有人认为他是中国最有可能获得诺贝尔经济学奖学者。

拥有台湾政治大学企业管理研究所硕士学位的林毅夫，由于携带连旗及机密文件泅渡到厦门，成为「投共」的「叛逃军官」。2002年他曾申请回台湾奔父丧获准，引起相当广泛的讨论，后来他以此事被「政治化」而决定不回台，由太太陈云英代表。

林毅夫是他到大陆后改的名字，取自「士不可不弘毅，任重而道远」。他辗转来到北京，进入中国最高学府北京大学继续学习，求学期间，因英语佳，担任诺贝尔经济学奖得主舒尔茨访华讲学的翻译，获得舒尔茨赏识并成为舒尔茨的关门弟子。在舒尔茨的邀请下他到芝加哥大学攻读经济学，1986 年取得经济学博士学位，并在美国耶鲁大学经济发展中心进行一年博士后研究。

林毅夫的研究领域包括发展经济学、农业经济学、制度经济学，顶着中国留美学人身分，他曾担任中国国务院农村发展研究中心发展研究所副所长、国务院发展研究中心农村部副部长，1994年创立北京大学中国经济研究中心，一直是中共政府决策部门重要智库，并担任主任至今，他本身是中国总理也是朱镕基总理的重要智囊，着有「林毅夫教您看懂中国经济」一书。

他以学者身分连续三届出任全国政协委员，妻子陈云英也是人大台湾区代表，夫妻两人在中国都享有极高政治地位。他并拥有丰沛的国际人脉，曾任世界银行首席顾问组成员，以及亚洲开发银行行长的名人顾问会成员，显见他对国际运作丝毫不陌生。

大陆第一财经日报引述林毅夫同事、北京大学中国经济研究中心教授卢锋的话说：「林毅夫的主要研究领域是发展经济学，非常符合出任这个职位。」他认为，林毅夫对中国的发展有系统认识，专业领域是发展经济学，可为世界银行注入丰富的发展理念。

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