编者前言
E. T. Jaynes逝于1998年4月30日。在他离去之前,他要求我来完成并出版他这本关于概率理论的书。我为此挣扎了一段日子,因为我非常肯定Jaynes希望这本书被完成。不幸的是,后面的大部分章节,也就是Jaynes计划完成的第二卷应用篇,不是缺失了就是未完成,还有就是前面章节的部分内容也已经缺失。我应该写完后面的章节同时将却是部分补充上,但是如果我这么做了,这本书就不再是Jaynes的了;而成Jaynes–Bretthorst两人的了,也就没有办法区分哪些是作者自己的东西了。最后,我决定保留缺失章节,这本书依然是Jaynes的。
有许多大大小小缺失的部分,Jaynes用插入语句‘后面还有更多’来标记好了。我将文中的一些评论保留,但是它们不美观而且使得整本书看起来很不完整。Jaynes希望这本书既可以作为教科书也可以作为参考书。所以,文中多数章节分布着问题匣子(练习)。最后,我决定将‘后面还有更多’的评论,用引入编者练习题的方式将其替换。如果你能回答这些问题,你就可以补充那些缺失的资料。
Jaynes希望书中包括一些电脑程序来执行其中的一些计算。我起初有意要加上那些程序。但是,随着时间的推移,许多程序逐渐变得明显不可获取,同时一些用一种非常模糊的BASIC程序(程序比较模糊,但不是BASIC)。结果,我移除了那些与程序有关的文献,同时如果在必要的地方插入一些文字来使读者去用必要的软件工具来执行计算。
许多文献缺少需要补充。通常一些信息是可以获取的,姓和日期的信息可找到一个或多个可能的文献。当有几个好的候选者时,我就不能确定到底哪个是Jaynes所用的了,就加入了多个引用文献和修改了引文。有时一些信息实在是太模糊不清,以至于没有一个可用的。还好,我能将引文移除而不产生决定性影响。为了使读者区分应用文献和其他来源出处,Jaynes最初的书目被分成了两部分:参考文献列表和参考书目。
最后,虽然我处在使这本书出版的最耀眼位置,但并只我一个人。一些Jaynes的好友曾帮我完成这本书的编辑。他们包括Tom Grandy,Ray Smith,Tom Loredo,Myron Tribus和John Skilling,还有我也要感谢他们的支持。我同样要感谢Joe Ackerman能让我有足够的时间来使得这本书出版。
G. Larry Bretthorst