农药是指用于预防、消灭或者控制危害农业、林业的病、虫、草和其他有害生物以及有目的的调节植物、昆虫生长的化学合成或来源于生物、其他天然物质的一种物质或者几种物质的混合物及其制剂。农药是重要的农业生产资料和救灾物资，对防治农业有害生物，保障农业生产、农民增收及农产品贮存起着不可或缺的作用。目前我国90%的农药用于农业生产，非农业用途农药占10%左右。同时，农药也是重要的支农产业之一，农药在农业生产总成本中比重较低，投入产出比高达6-10倍。农药的广泛施用是提高单位面积产量、解决粮食危机的重要出路。

按用途划分，可分为：杀虫剂、除草剂、杀菌剂、植物生长调节剂。
它们的用途详细分别为:
①杀虫剂：用来防治有害昆虫的药剂；
②除草剂：用来防治农田杂草的药剂；
③杀菌剂：用来防治植物病原微生物的药剂；
④植物生长调节剂：用来促进或抑制农林作物生长发育的药剂。
我国已成为全球第一大农药生产国和农药出口国,据前瞻产业研究院发布的《2014-2018年中国有机农业深度调研与投资战略规划分析报告》显示:截至2012年二季度末，我国农药生产企业1,800多家，其中原药生产企业500多家，全行业从业人员16余万人。经过多年的发展，我国农药产量逐年上升，2010年我国农药产量234.25万吨，2011年我国农药产量达264.87万吨，同比增长16.70%，成为世界第一大农药生产国。
由于发达国家农药企业受环保和生产成本等因素影响，农药的生产基地一直在向外转移，中国农药企业在原料配套、资源（能源、水）、劳动力成本等方面具有较强的综合优势，从而成为最主要的产能转移承接者。近年来，我国农药出口量逐年增长，目前已成为世界上最大的农药出口国。2012年，我国农药出口量为121.63万吨，2013年，我国农药出口量140.67万吨，比上年增长15.65%；出口金额为61.87亿美元，增长27.62%，是近年来出口形势最好的一年。