来美国一年多,切实感受到美国是个大农村,如果你不经常参加朋友的Party或者去教堂,那么你的生活会极其单调和无聊。美国的教堂很多,我们学校附近就有六所教堂,我开玩笑跟朋友说“国内有多少D支部,美国相应地就有多少教堂”。我每周去的是一个华人教堂,在这里听到福音并受洗,下面我介绍一下这个教堂。
我第一次去这个教堂是刚到美国后的一个周,是冲着免费的晚餐去的。吃完饭后,学校的一个教授在台上领着唱赞美诗歌,旁边有人弹钢琴伴奏。过后是一个从波斯顿来的牧师给我们讲道。后来,每隔一两个月,我都会断断续续地去一次,也慢慢对这个教堂的活动有了了解。说是教会,他们还没有建自己的教堂,只是租用一家美国人的教堂聚会。主要发起人是学校一对台湾夫妇,丈夫是学校的教授,哈佛大学博士毕业,学术上有很高的成就,是IEEE的Fellow;另外一对是中国大陆来的在夫妇,在附近工作;平时聚会的还有学校的另外一个台湾教授,等等。每周五晚上学圣经,偶尔会有牧师过来讲道;周日下午主日崇拜,一般是有附近华人教堂的牧师过来讲道。我当时心里有点很疑惑,在美国人工费这么贵,请人过来弹琴、领唱、讲道,那得花多少钱?是什么力量在支撑这个教会的运作?
先从我们每周五查经班的各项准备工作说起:有弟兄姐妹负责发邮件邀请,参加者在网上登记晚餐、ride人数;有姐妹负责准备30人左右的饭食;有弟兄姐妹负责领唱赞美歌曲,弹奏钢琴;有弟兄姐妹准备讲圣经;有弟兄姐妹负责开车接送人,因为很多人需要ride;也有弟兄姐妹负责打扫卫生,等等。星期天的主日崇拜也差不多,需要大量的工作,这背后是一大批热心、虔诚的基督徒在组织。寒假时,有次我邀请一个朋友来学圣经,他问我“学校都放假了,你们教堂在假期还开吗?”事实上,每年除了下大雪,教堂前面无法停车,那种极少数的情况以外,我们每周都会有聚会。没有一个领导人,可各项工作有条不紊的进行,除非是有神的带领,否则不可能发生。因为这是要自己花钱、花时间的事情,而不是盈利的商业活动。
再说说我们的祷告会。我们每周三晚上有祷告会,大家一起为教会的各项事工以及生活中的困难向神祈求。在Skype上进行,我想大家听了都会觉得好笑。但是每周三晚上,一般会有七八个弟兄姐妹一起在skype上祷告。我在想,你如果组织高中的同寝室同学在网上一起聊天,都不知道有多困难。但是两千年前的耶稣,却能让我们这些从来没有见过他的人奉他的名来祷告,这背后是多大的感动和号召力?若没有这样一位上帝存在,谁会有这么大的能力把我们召聚起来?
接下来说我们教会的弟兄姐妹的爱心。其实我会信主,很大部分原因是因为教会里这些弟兄姐妹的爱心,他们和我非亲非故的,却能让我在异国他乡感受到家人般的温暖。不光对我,他们对每一个新来的朋友都非常热情、关心。我们教会有个姐妹的车坏了,每天无法开车去上班。后来我们轮流接送她上班,坚持了几个月,直到她买到车为止。去年冬天有次下雪的时候,她本想喊人去帮她扫雪。等到她回去时,却发现雪已经扫干净了,后来才知道是我们一个年长的姐妹自发去帮忙的。这印证了耶稣说的那句话“我賜給你們一條新命令,乃是叫你們彼此相愛,我怎樣愛你們,你們也要怎樣相愛。你們若有彼此相愛的心,眾人因此就認出你們是我的門徒了”
再说我们的英文查经组。本来有一对美国基督徒夫妇每周五到我们这边用英文讲圣经。可是有另一对美国基督徒夫妇想了解大学校园的查经班,他们在网上找到了我们教堂的联系方式,打电话与我们联系,周五主动过来用英文讲圣经。我们当时想,本来有一对夫妇在这里讲,他们来了原来的那对夫妇做什么呢?后来才知道,原来的那对夫妇三周之后会搬到德州去,正好新来的这对夫妇可以接替他们的工作。他们中间重合了三个星期,这样可以将一些好的经验延续下来。我当时不禁感叹:神的恩典真的是很奇妙,我们还未想到的,神已经为我们预备了。昨天我们几个人到这对新来的基督徒夫妇家里做客,我们吃完晚饭后,参观他们的菜园,然后唱赞美歌曲,他们家里有一台钢琴和竖琴,他儿子弹钢琴、女儿谈竖琴伴奏。我感受到一种很大的平安和喜乐,这不是任何物质所能带来的。正如耶稣说的“我留下平安给你们; 我将我的平安赐给你们。 我所赐的, 不像世人所赐的。 你们心里不要忧愁, 也不要胆怯。”
每年都会有新人信主,在复活节和感恩节左右,教堂会组织两批洗礼。这就像种植庄稼的农民到了丰收的时节,因为在这边设教堂传福音终于有了成效。我在想,神在这边设立教会,一定是这里有神要拣选的人。每次洗礼的时候,都会有人流泪讲自己信主的经历,非常感人。同时每年都有毕业而离开我们的弟兄姐妹,我们都会为他们送行,他们在这里信主,再把福音带到其他地方。只是,我们查经班和主日崇拜却从不停息,正如神对我们的爱。保罗说“我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与神的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣里的。”
愿上帝的爱找到我们每一个人!