“习得性无助”（learned helplessness）是心理学家塞利格曼（Martin Seligman）1967年在研究动物时偶然发现的，后来为此设计了专门的实验。研究人员把狗关在笼子里，在响起蜂音器时，给狗做非常痛苦的电击。笼子里的狗逃避不了电击，开始会在笼子里狂奔，屎滚尿流，惊恐哀叫。多次实验后，蜂音器一响，狗就趴在地上，惊恐哀叫，但不再狂奔。后来实验者在电击前，把笼门打开，此时狗并不逃跑，而是不等电击出现，就倒地呻吟和颤抖。它本来可以主动逃避，但却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。

        这样的实验当然不能在人身上进行，但是，心理学家们在对人类的观察实验中，也有与狗习得性无助类似的发现。正如实验中那条绝望的狗一样，如果一个人总是在一项工作上失败，他就会在这项工作上放弃努力。甚至还会因此对自身产生怀疑，觉得自己“这也不行，那也不行”，彻底无望。典型的例子是，成绩经常不好的学生会怪自己“天生就笨”，所以不再努力；经常失恋的人会责备自己“天生令人讨厌”，所以干脆放弃找对象的打算。他们都是因为有屡屡受挫的经历，所以陷入了无为无助的绝望之中。


       其实，我们在考研考博复习过程中也会经常有这样的感觉，特别是数学或者英语不好的同学，面对众多的复习资料习题，自己却每次模拟得分都很低，甚至对数学题目和英语阅读理解一片茫然……长久没有突破就会有习得性无助的感觉，头晕脑胀，怀疑自己的能力……这个时候，大家可以转移一下视线，做一次大的改变，或者去数学院跟大一大二的同学一起听听数学课，或者放弃做英语题目，先集中精力背单词和句式，或者和同学讨论一下……实在不行，放弃备考准备去找工作，千万别让习得性无助混了你的激情和未来……