对于发达国家和发展中国家的制造业来说，网络化制造（即利用数据流来促进制造和与其相关工作的沟通、协调和控制）能够提高企业竞争力。使用上述信息流将有助于提高产品灵活性和带来众多好处。此报告由经济学人智库撰写，并获得了西门子公司的赞助。报告主要讨论了网络化制造的前景，成功转变到网络化制造的条件和数字化生产可能对经济产生的影响。此报告同时也有德语及中文版本。

为什么要读这份报告？

• 数字化生产带给制造商极大的便利。在未来，它有可能应用于小批量和个性化生产。另一方面，制造商将因此更迅速地对市场变动做出反应。同时，网络化生产也将提高效率。
• 迈向网络化生产的转变才刚刚开始。目前为止，制造商和决策制定者就如何向网络化生产转变这一问题尚未达成一致意见。此外，只有极少数的公司着手采用网络化生产。
• 实现网络化生产的条件之一是跨境贸易自由化和信息自由化。强大的通信网络、技术标准和数据安全也是必备条件。除此之外，劳动力技能也必不可少。通过关注和了解这些必备条件，决策制定者可以提供支持和帮助来创建一个有利于数字化制造的环境。
• ZF有许多可利用的决策杠杆，但不能仅仅推动数字化制造。要达到网络化生产的条件，ZF应与工业、教育、研究和其它领域的利益相关者共同协作。
• 通过网络化生产，发达国家的制造产业更加灵活和高效，从而提高了产业竞争力。同样，通过数字化生产，发展中国家得以保持或提高竞争力，尽管它们的价格优势因不断上涨的劳动力价格而明显减弱。
• 专家预测网络化生产能推动生产力水平的提高，但同时他们也表示，新一代网络化生产的变革不可能节省大量劳动力。因为历史数据显示，生产力的提高将会拉动经济增长，扩大就业。
  

网络化生产将使制造产业更为分散和灵活。网络化生产对基础设施的要求也会更高，因为产品需要及时送达，公司间也需要良好的沟通。
——师鲁道夫•范登堡，信息经济学家兼政策分析家，经济合作与发展组织(OECD)