从大学3年级做毕业课题开始，一直到现在，本人了大概有10年的数据分析经历了。在数据分析中的过程中，总是备受煎熬，在选择哪个分析工具的时候，总是觉得有不完善的地方，于是在不停的纠结中。也在不停的思考中，总是梦想着能有一个能满足我所有要求的分析软件。我想象中的理想分析软件应该：
（1）有丰富的统计分析功能，这样才能完成多样的分析过程
（2）优良的数据展现功能，这样才能更好的探索数据，发现隐藏在数据中的现象和规律，特别是多元海量数据的情况下
（3）有基于鼠标操作的数据的功能，也要有基于命令行的良好支持。基于命令行的数据处理方式是大规模数据处理的唯一可行方式，这一处理方式，未处理前数据可以存储在硬盘里，当要处理或查看数据时，再从硬盘读入进行处理，这样就减少了对内存的需求。
（4）良好的扩展能力，丰富简单的分析软件开发和集成功能。

基于这样的标准，先来看看Excel、R、matlab和SAS以及Perl、Python等工具和程序。

Excel，这一微软公司的王牌电子表格产品，已经占据市场的头把交椅10多年时间，在众多的同类软件中自有其不可替代的优点。通常来说，Excel最大的优点就是：使用广泛，只要有window系统的，基本上都会有excel，入手容易，数据展示操作简单。从我的观点来看：

（1）其基于鼠标操作数据的功能非常优异，各种筛选工具为数据的筛选提供的非常大的便利，在加上功能丰富的各种函数和实时计算方式，决定了Excel在数据的整理和归类无可辩驳的操作便捷性。在处理模式上，因其需要把所有数据都读入内存，受内存和其处理极限的制约，其不适合用于整理和处理大规模数据。没有基于命令行的数据处理方式，虽然其函数和宏可以解决部分问题，但在使用的方便性和功能的丰富性上，与R和SAS等工具相比，依旧有着巨大的不足。

（2）作为数据分析工具，其最大的诟病之一就是，Excel中统计功能的极度缺乏。Excel中连最常用的统计分析方法都不全，即使在提供的统计分析方法里，有很多也被专家确认为存在各种缺陷。

（3）在数据的展现上，Excel提供的功能虽然不多，基本可以满足一般的要求，但离专业水平还是太远。

（4）在扩展能力上，Excel非常的强大，特别是升级到2010版本以后。作为微软的拳头产品之一，Excel通过VBA，DLL的扩展方式，为开发Excel扩展提供了强大的集成功能，而在.net开发工具里提供的VSTO套件，则为开发Excel扩展和插件提供的企业级的解决方案。其最近的，在微软的
MBF(http://mbf.codeplex.com/documentation)项目中，就有以Excel为平台的生物信息分析工具（http://bioexcel.codeplex.com/）。但因为在微软开发平台上开发开源统计工具的项目和人员相对较少，所有在可用的统计分析开发工具库中，能获得的开发支持很小。希望以后这一方面能得到改进吧。

R语言，我的最爱之一。其给出的与perl、C的语言不一般用户界面和交互方式，以及对向量、矩阵的整体操作方式，为数据的分析提供了很大的便利，同时也为开发新的统计方法提供了便利。就喜欢这种把向量和矩阵作为一个操作数的计算方式。总的来说R有以下优点：

（1）免费，并且含有极其庞大的统计分析函数库，基本上我们在文献上能查到的基本统计方法就可以找到相应的package。这真是太伟大了。这是excel所不能比拟的。

（2）数据展现功能优秀，但不够方便。虽然其提供了很多用于数据展示的函数，包括底层函数以及其他第三方开发的包，但对数据的展示依旧不大方便。我想一个最大的原因可能就是对数据的操作不能像Excel那样方便，在excel中，要操作数据，只需要通过鼠标基本上就可以完成所有的操作。

（3）在数据的操作上。各种功能强大的数据操作函数，交互式的命令行数据操作方式，对大规模的数据操作提供了最大的方便，有非常大的灵活性。但数据操作不够直观，多样的数据类型为数据的计算和分析提供的便利，但也增加了数据的操作复杂性。不像EXCEL，什么东西都可以看作一个m x n的方阵，简单的数据类型简化了数据操作，却也缺失了灵活性。数据录入非常糟糕，不过这似乎是电子表格EXCEL等的专利哦！

（4）在扩展能力上。R本身也是一种脚本语言，因此用R来编写程序，实现任何功能。此外，R也提供了调用和编译C，C++等程序的接口，因此，任何C和C++等实现的算法和工具都能在R中调用，而且有非常高的稳健性。从这点上来说，与excel、matlab等不相上。

综合来说，R在统计上非常强大，但需要转变数据处理的操作的方式，适应其基于交互式命令的处理方式，在学习上有比较高的曲线。不适合用于数据的录入工具。数据录入，还是找EXCEL等电子表格工具吧！

matlab，本人觉得是一个很牛的数据分析工具，不过其优点在数值和符号计算。但考虑到其提供的向量和矩阵等线型代数计算软件包，在其上开发统计软件包也是非常easy的。在matlab，进行统计分析的有一个专门的统计分析软件包，使用统计软件功能，需要购买这个统计软件包，就像SAS一样。在数据分析上，其操作方式与R基本一致：

（1）在科学数据分析中使用广泛，提供了非常丰富的统计分析函数和方法，一旦购买了matlab核心和统计分析包，那么有其他学者和机构开发的matlab统计分析包，也基本能使用。但在是使用上，本人还是R自由方便啊！

（2）同R一样，数据展示功能优秀，甚至比R还要优秀很多。有各种图形功能函数，但基本都是通过命令行实现的，所以....

（3）数据操作和模拟上，本人觉得其提供的功能似乎比R多，但唯一遗憾的是，如果涉及的函数方法到除核心和统计软件包外，还有其他包，只好提供钱了。基于命令行的分析数据操作和展示方式，可以非常方便的处理大规模数据。

（4）扩展功能，非常优秀。matlab本身也是一种脚本，加上其本身拥有的数值计算和符合运算功能、无比丰富的函数库，以及与C等编程语言的的无缝接口，可以开发任何大规模、高计算量的分析方法。

综合来说，matlab在统计上非常优秀，在统计分析上，与R有相互替代的功能，但在数据挖掘上，matlab更有优势一些。

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注：本文选编自黎瑞源老师的博客