为什么恒大不买更多更优秀的外国球员？不是恒大不想买，而是亚洲的联赛对外援的使用有更多的限制，譬如中超每个球队只允许注册5名外援，上场只能3个。而欧洲联赛对外援的限制则宽松得多。英超、德甲甚至对外援没有什么限制，一些球队上阵比赛的11人全是外国人。由于外援政策宽松，一些有实力的球队就可以在全球范围内选材，配置自己的主力阵容。

为什么亚洲联赛对外援限制多多呢？一个被广泛接受的理由是限制外援的使用有利于本土球员的成长。如果不限制外援，不少球队就会优先使用高水平外援，本土球员上场比赛的机会减少，不利于提高本土球员的水平。

乍一看，好像是这么回事。但按照这个逻辑，外援限制少的欧洲足球水平应该会逐步下降，而由于限制外援给本土球员提供了充足舞台的亚洲足球应该会逐步上升。但实际并非如此。欧洲足球水平非但没有下降，反而有与亚洲足球越拉越大的趋势。

限制外援使用实际上是足球场上的一种保护主义。在经济上，世界经济强国、经济增长快的地区和国家，没有一个是在关起门来的情况下发展起来的。

足球亦如此。限制外援，本土球员固然得到了比赛机会，但是低水平的比赛提升球员的能力有限。高水平外援的到来，短期看本土球员上场的机会减少，但是促进了竞争，提升了联赛水平，吸引了更多的观众，也能够激励更多的足球投资，本土球员也能近距离学习更多先进的东西，能力反而提升很快。

即使联赛发展到最后，外援充斥（这也意味着联赛水平很高了），一支球队只有一两名本国球员才能打上比赛，但是由于联赛水平高，这一两名球员的水平必然不差。20支联赛球队就有了20-40名高水平的本土球员，这个时候选出11个人组成的国家队水平还上不去吗？想一想，如果我们有同样数量的球员在欧洲五大联赛踢球，我们的国家队进世界杯就不是难事了。

中国足球乃至亚洲足球要想取得长足进步，必须彻底放开外援限制，吸引更多更高水平的外援加盟，把自己的联赛水平提升到更高的层面。