感谢华尔街评论原创财经网授权转载本文，共同支持原创财经华尔街评论讯 假如你烦恼美元可能丧失全球影响力，试想：美元还是比贝壳串值钱。

早在美元问世之前，贝壳串便成了麻州湾殖民地的法定货币，就如Barry Eichengreen在《嚣张的特权》(Exorbitant Privilege)中所述，这本书讨论美元在全球货币体系中扮演的角色，是本节奏轻快的入门书。

玉米、小麦和烟草曾轮流充当殖民地货币。西班牙的八里亚尔币比索(西班牙旧银币)也曾是商贩口中的“钱”(dollar)。从这些卑微的前身，美元逐渐演变成当今称霸全球的货币。

Eichengreen称，如今美元占所有的外汇交易中大约85%的比重，话锋渐转进入他的主题。原油以美元计价。各国央行持有的外汇储备60%以上是美元，而且美元仍是国际交易中计价及结算时最重要的货币。

Eichengreen的书名借用Valery Giscard d’Estaing的名言，称美元的霸主地位让美国享有“嚣张的特权”。

毕竟，美国的出口商拿到的和他们支付员工及供货商的是同一种货币。

一家出口机具到中国的德国公司，收到美元时，得承担转换成欧元的汇兑成本。

美国的优势不只如此。美国铸印局只消几分钱就能印出100美元钞票，其他国家却必须付出实际的商品及服务才能得到同等金额。谁说炼金术不管用？

还有外国央行手中握有大约5万亿美元的美国国债及机构债：美国为这些债务支付的利息，低于其自外国投资中获得的报酬率。因此美国得以年复一年进口大于出口。

欲知此中来龙去脉，需要一些历史背景，Eichengreen在书里旁征博引娓娓道来。

Eichengreen指出，回溯至一次世界大战前夕，在国际上就连比利时法郎的地位都高于美元。但在30年及二次世界大战过后，美元已成了强势的国际货币。

战后国际社会在一片百废待举之际，美国成了唯一屹立不摇的主要经济强权，理所当然演变成此一局面。问题是今日德国及中国双双出口胜于美国，为何美元还能持续当道？

(本文作者为彭博专栏作家James Pressley)