华盛顿邮报（WallStreet Journal）在日前释出消息，老字号体育转播频道ESPN将免费提供在线NBA赛事直播。此举不禁让人疑惑，ESPN付了高额授权金才取得NBA转播权，电视收看要收费，网络收看却免费，这家从1979年就成立主攻体育节目播映的电视台，背地里打的究竟是什么策略牌？

过去在电视上收看ESPN转播NBA需付频道费，在在线看NBA提供的视讯串流影片NBAleague pass，也需月付429美元或年付3,699元以上，才能在网络上观看NBA球赛。但现在ESPN却送出大礼，让球迷免费在网络上收看。

根据华盛顿邮报在10月5日报导，NBA与当地2大媒体公司华特迪斯尼Walt Disney和时代华纳Time Warner签下长期合约，授权媒体集团旗下的电视台播放NBA季赛，授权金额各高达4亿美元以上，播映时间直至2024~2025年。

同时，同属迪斯尼媒体集团下的ESPN也宣布将在网络上提供NBA免费在线看服务，主攻未付费收看ESPN电视频道的族群。

国外媒体Re/code在专访ESPN现任总裁、同时也为华纳媒体网络集团联合主席John Skipper时，透露出这家营运超过30年、播映横跨147个国家的跨国媒体，如何思考创新的网络串流影音服务。

「我们（ESPN）一直在思考，如何在现有的线性电视服务以外，提供一个客户愿意付费的体育赛事内容。这样的内容一定是全新的，且会为我们带来现有利益以外的第三个收入来源。所以确实，我们对网络影音串流服务很有兴趣。」JohnSkipper在专访中表露他对发展网络视讯电视（direct-to-consumerservices）的高度兴趣。在面临网络视讯服务崛起的现今，ESPN试图为传统电视频道找出路，又同时思索全新的数字影音串流服务。

早在2014年初，ESPN转播美国职业足球大联盟（Major LeagueSoccer）时，JohnSkipper就曾预告2015年ESPN将在网络上提供付费订阅版足球赛事串流影片，就如同你在网络上购买Spotify账号、Netflix影音一样，用户可以在自己喜欢的时间、地点享受随选实时的影音串流运动赛事。

虽然就技术层面来看，ESPN做为一个传统电视频道商，并没有太多新的网络影音串流技术和经验，而原本的收视群也可能只熟悉传统的电视频道付费模式。但JohnSkipper重申：

「我们并不想要破坏或取代原有电视频道的线性收视模式。而是要在新的网络影音串流服务上，创造全新的内容和服务样态。」显而易见的，ESPN并不打万放弃传统的电视频道。ESPN从1979年创立至今，做为一个私营的媒体公司，他的收入来源，除了广告收入之外，用户给付的频道付费机制一直为该公司带来稳定且庞大的收入来源，也让ESPN成长为横跨147国的全球性跨国媒体公司。

而提供免费版在线NBA赛事服务也不是为了与自己的电视频道竞争。ESPN在网络上提供免费实时的NBA赛事可能只是一个导火线，先吸引用户习惯使用网络收看实时赛事，培养阅听习惯，更重要的，是为了替未来创新的付费服务内容做暖身。

John Skipper认为，不同于现有电视直播的体育赛事，网络创新内容必须是全新的，且锁定的目标族群也不同。付费的网络串流内容可能会锁定在重度的NBA球迷身上。

虽然JohnSkipper并未透露太多实际运作的内容模式，但可以肯地的是，ESPN试图创造全新且可营利的内容模式。只是新的内容不会出现在传统电视，而是随着消费者眼球目光，转移到全新的网络视讯服务平台上。

数据源：Re/code

撰文者：曾筱媛 　发表日期：2014/10/08