本文为李学勤先生为陈振中先生的《先秦手工业史》写的序。本文的显眼之笔在于“他讲给我一个非常重要的观点,认为那时流行的中国青铜器时代罕将青铜用于工具制造的说法不见得符合事实,需要以考古工作的实际发现进行检验。”不迷信别人的成见是治学的勇气,但是文中李先生却没有说明下文,大约李先生对陈先生的这个观点不是十分认同。
治学于先秦经济史和经济思想史是很有难度的,这不仅体现在古文献的不足,还有新出土文献的诠释。先秦经济思想史是中国经济思想史最足业内学者称道的,但是随着出土的文献的新昭示,先秦经济思想史也许要重新改写。先前的经济思想史研究多集中于诸子学说之异,而傅斯年先生“极力反对把诸子之间的关系绝对化,认为他们的学术师承或多或少都是相互联系的。”
经济思想史研究离不开经济史。所以学习中国经济思想史需要有经济史学的基础。“凡一时代,经济上若发生了变动,思想上也必发生变动。换句话说,就是经济的变动是思想变动的重要原因。”