导读：南海之于中国，犹如加勒比海之于美国，犹如地中海之于欧洲。从南海向西，是印度洋，这里连接着中国和非洲、中东、南亚、中亚和欧洲。打通印度洋，中国才能有自由呼吸的空间，而南海则是通向印度洋的前站。

自古以来，中国防守的重点是北部，中原地区时刻要警惕北方的游牧民族策马南下。最近20年，内陆边界出现了少有的稳定局面，才使得中国能够把注意力放在海上。

从渤海、黄海、东海到南海，中国的海洋战略重点也出现了转移。东北亚地区的热点是朝鲜半岛，黄海上有中日之间的对峙，东海事关台湾海峡局势，而南海则是中国未来的命脉。东北亚地区虽仍有巨大的隐患，但大体格局已定，只要稳住阵脚，局势会对中国越来越有利。越过韩国、日本、台湾省这一条“第一岛链”，就是浩瀚无垠、渺无人烟的太平洋，非中国必争之地。

但南海则不然。南海之于中国，犹如加勒比海之于美国，犹如地中海之于欧洲。如果加勒比海始终受制于英国、法国或西班牙，如果地中海仍然受制于阿拉伯帝国或北非，美国能够是如今的美国，欧洲能够是如今的欧洲吗？从南海向西，是印度洋。21世纪，印度洋将成为所有的海洋中最引人注目的地方。这里连接着中国和非洲、中东、南亚、中亚和欧洲，即将成为人口第一的印度虎视眈眈，这里又是穆斯林的贸易世界。打通印度洋，中国才能有自由呼吸的空间，而南海则是通向印度洋的前站。

中国一定会谋求在南海站稳脚跟，如果不是这样，过去几百年的大国政治历史规律都得重写。但中国并非要在东亚称霸，中国是一个陆地国家，不会像当年的海国日本一样，有建立“大东亚共荣圈”的冲动。而且，从美国的加勒比海战略来看，中国的南海战略也不会像外界想象中的那样激进。当然，历史无法简单地类比。美国当年在加勒比海并没有遇到强劲的对手。加勒比海对美国当然重要，但在世界地图上不过是一个偏僻的水域，欧洲列强并未把加勒比海视为战略要害。散落在加勒比海之上的，大多是一些很小的岛国，根本无法和美国抗衡。

南海却已经成为全球的焦点。美国声称要“重返亚太”，其实它一直就没有离开。美国海军和空军力量的50%部署在东亚，就是为了遏制中国。但中国正在奋起直追。中国现在有大约60多艘潜水艇，过不了多久就会超过美国的潜艇数量。到2020年，中国在西太平洋地区的战舰规模很可能会超过美国的舰队。

这种力量的转移带来了很多焦虑。东亚地区正在展开一轮新的军备竞赛。跟2000年比，马来西亚的军费开支增加了一倍。2006年，韩国决定在2015年之前将其军费开支扩大一倍。就连新加坡这样的弹丸小国，也已经跻身世界军火十大进口国之列。这使得东亚地区的安全形势更加令人担忧。

与一般的印象不同的是，东南亚国家并没有形成一致反华的立场。并非所有的东南亚国家都和中国有海域之争。东南亚国家之间的差异极大。

缅甸和老挝仍然埋没在贫困的灰尘中，黯然无光。柬埔寨一派欣欣向荣，但其根基太薄。泰国的局势如果继续恶化，势必会成为一个第三世界民主制度失败的典型案例。菲律宾始终没有被东亚经济的活力所感染，它更像一个毫无生机的拉丁美洲国家。新加坡如同一颗璀璨的宝石，闪耀着夺目的光彩，但它只是一个小规模的城市。马来西亚和印度尼西亚会变得越来越重要，尤其是印度尼西亚，几乎又是一个崛起的印度。但是，这两个国家地广人杂，国内政治盘根错节，民族国家建设尚未竣工，这将极大地消耗它们参与国际事务的力量。

相对而言，最有可能和中国发生冲突的是越南。越南始终对中国心存芥蒂。汉朝的时候，越南曾被划入中国的版图。到唐朝晚期，中原战乱，到了五代十国的时候，中国已经陷入分裂，越南趁机挣脱了中国的统治。作为一个和中国接壤的中等规模国家，越南挣扎在极度的自傲和自卑之中。自傲在于，他们曾经打赢了美国，自卑在于，越南和中国相比，也就是中国的一个省。越南ZF极其需要渲染中国的威胁，以凝聚民族精神，稳固国内政治。中国和越南之间，有着很长的友好历史，也有不少次兵戎相向。1979年，两国之间曾经有过一仗。如果不遏住历史的缰绳，两个曾经交战过的国家，往往需要不止一次战争，直到精疲力尽，才能达到最终的和解。

如果中越之间出现了冲突，会演变为一场全面战争吗？可能性很小。中越之争，主要是在海上。两国的陆地边界已经基本划清。海上的冲突，规模可大可小，回旋余地较大，完全取决于双方的谋略和智慧。如果中越之间出现了冲突，美国会出兵干预吗？可能性几乎为零。尽管越南和美国已经暗通款曲，形成了事实上的盟友关系，但越南并不像日本那样把希望完全寄托在美国身上。这不是因为越南和美国之间曾经有过一场残酷的战争，越战中有300万越南人丧生，美国在越南的土地上投下了1500万吨弹药（超过二战期间欧洲和亚洲战场上投放的弹药总量），而是因为越南曾经上过当。1979年中越交战的时候，苏联就没有援助越南。如果中越交战，美国凭什么会冒着得罪中国的风险，去帮助曾经把自己打得灰头土脸的越南？

历史不会重演，但总押着同样的韵脚。一战百年纪念的钟声即将敲响，或许也会在亚洲激起回响。愈有大事，愈需沉静。南海，南海，令多少人难眠，令多少人魂牵。亚洲是亚洲人的亚洲，她终将是一个和平与繁荣的亚洲。