欧洲航天局载人航天计划近况

20014年04月08日14:56 　 北方网

1995年10月18日至20日,欧洲航天局各成员国在法国图卢兹召开部长级会议,重点研究落实该局的载人航天计划。会议首次就载人航天计划投资问题取得了一致意见。

一、欧洲航天局载人航天计划的历史沿革

80年代中,欧洲航天局(ESA)决定参加美国自由号空间站计划,并制订了由阿里安-5大型运载火箭、赫尔梅斯航天飞机和哥伦布空间站三项计划组成的长期载人航天计划,总投资220亿美元。其中哥伦布计划包括拟对接在自由号空间站上的哥伦布实验室、有人照料的自由飞行平台和极轨平台。冷战结束后,欧洲航天局成员国普遍认为,载人航天计划过于庞大,经济上难以承受。1992年11月召开成员国部长级会议,对计划进行大调整,只保留了阿里安-5计划和哥伦布计划中的哥伦布实验室。1993年10月,美、俄决定联合研制国际空间站后不久,欧洲航天局再次调整载人航天计划:重新设计哥伦布实验室,并易名为哥伦布轨道设施,空重由原来的16吨减为9.5吨,可用阿里安-5发射;研制乘员运输飞行器和自动转移飞行器,前者类似于美国的阿波罗飞船,可作为国际空间站的救生飞船,后者是一种小型拖船,装在阿里安-5火箭上,可把哥伦布轨道设施或载人飞船送往国际空间站。

二、欧洲航天局载人航天计划的新进展

这次会议决定,欧洲航天局参与阿尔法国际空间站的项目主要有两个,一是设计哥伦布轨道设施,二是研制自动转移飞行器,在1996？2004年计划投资39亿美元。会议决定暂不研制乘员运输飞行器,但要对其进行为期三年的预先研究,到1998年再决定是否研制,预研费为6 600美元,从39亿美元中拨出。会议还决定,从2004到2013年,投入30亿美元作为国际空间站的运行费。这样,在1996？2013年间,欧洲航天局对国际空间站计划的总投资达69亿美元,其中德国承担41%,法国27.6%,意大利17%。会议再次强调阿里安-5对发展欧洲独立航天运载能力的重要性,决定今后八年内对其改进型的发展再投资22亿美元,提高性能,进一步增强国际竞争能力。

为顺利实施已确认的载人航天计划,缓解资金不足,会议决定采取以下措施:①削减空间科学计划预算。会议决定, 1996？2000年,削减15%的空间科学预算,其中1996年削减2.5%, 1997年5%, 1998年7.5%,只人年通货膨胀率不超过3%,至少在这三年内,每年的预算将不超过4.5亿美元。②裁减人员,压缩日常开支。欧洲航天局现有专职雇员2 000人,合同雇员1 500人。会议要求航天局把专职和合同雇员分别裁减12%和20%,总计解雇540余人。③吸引非ZF资金。会议要求欧洲航天局制订措施,鼓励工业界更多地参与空间开发,分担合同风险。

三、大局已定,但不定因素依然存在

经过不断的调整,欧洲航天局戴载人航天计划逐渐趋于合理和现实,已具备了可操作性。预计今后不至于会再出现大的变化,其原因是:①载人航天计划总的投资规模不大。欧洲航天局在1996？2013年对国际空间站计划总的投资为69亿美元,真正用于研制载人航天器的费用并不多。②投资与分配问题得到较好解决。欧洲航天局参与阿尔法国际空间站的合作费用, 85.6%是由德国、法国和意大利承担的,这是它们相互妥协的结果,各自的利益基本得到满足。德国是哥伦布实验室的主要承担者,空间站计划对其工业的影响很大。为换取法国对空间站计划的支持,它除承担41%的空间站费用外,还承诺为阿里安-5改进计划提供19%的费用。法国对此交易感到满意,正如法国电信部长所说,“如果我们拒绝参加空间站计划合作,阿里安-5的改进计划也将受到威胁”。另外,法国极力主张研制的乘员运输飞行器还得到6 600万美元的三年预研费。为取得意大利对空间站的支持,法、德同意将价值4 000万美元的空间站合同转给意,法国还承诺今后两年内再转给意约6 240万美元的合同。按欧洲航天局规定,成员国投资的95%将以工业合同形式得到回报,但意多年来并未得到多少合同,到本次会议前,欧洲航天局累计欠意2.6亿美元债务。法、德的妥协使意大利得到较满意的回报。

但是,欧洲航天局载人航天计划依然存在不定因素,这主要是指空间站运行费用方面的问题。已确认的30亿美元空间站运行费用如何分摊,在本次会议上并未达成具体的协议。更重要的是,美国要求增加运行费的可能性,至今没有排除。