所谓行业,是指从事国民经济中同性质的生产或其他经济社会活动的经营单位和个体构成的组织结构体系,如银行业、汽车业和房地产业等。严格说来,行业和产业有差别:产业作为经济学的专门术语,有更严格的条件,构成产业一般具有三个特点:规模性、职业化、社会功能性。行业虽有职业人员,也具有特定的社会功能,但一般没有规模上的约定。如,国家机关和党政机关行业就不构成一个产业。2002年,我国借鉴联合国的《国际标准产业分类》(ISIC),调整了部分行业分类,新标准中共有行业门类20个,行业大类95个,行业中类396个,行业小类913个,基本反映我国目前行业结构状况。制造业属于20个门类之一,是行业的一大门类,往下又可分为:食品、饮料;纺织、服装、皮毛;造纸、印刷;电子;医药、生物制品;金属、非金属;石油、化学、塑料、塑胶等类别。当然,这些类别还可以继续往下再分,具体的可参考我国的《国民经济行业分类》。