统计分析的根基不是因果关系，而是相关关系。（1）它重在考察变量间的关系是否“显著”；（2）变量Y的变动与什么有关？比如，与X的变动有关，即，X在数量上对Y有一定程度的预测功能，这是一个相关（或回归）问题但是否存在因果关系还需要理论和经验的辅证支撑。所以，在有些参考文献中，变量X也被称为“预测变量”（predictor），变量 称为“预测值”（predicted value）变量Y与X的关系称为“预测关系。