作品以毛泽东在湖南第一师范五年半（1913～1918）的读书生活为主要表现背景，展现了二十世纪以毛泽东、蔡和森、向警予、杨开慧、陶斯咏等为代表的一批优秀青年风华正茂的学习生活和他们之间纯真美丽的爱情故事，充分展现了他们为寻求理想而奋发向上的斗志，敢以天下为己任的抱负与情怀，改造中国与世界的雄心壮志。同时塑造了杨昌济、孔昭绶等一批优秀教师形象，深刻揭示了“学生应该怎样读书，教师应该怎样育人”这个与当今社会紧密相关的现实主题…… 全书以热情昂扬的青春气息，胸怀祖国的坦荡气魄，艺术创新与革命传统相结合的典范，唱响大时代背景下的青春之歌！