我将用最简单的话进行描述,不用数据和图表。帝国主义理论是列宁主义的核心。帝国主义的特点列宁概括为五方面：(1)生产和资本的集中发展到这样高的程度，以致造成了在经济生活中起决定作用的垄断组织；(2)银行资本和工业资本已经融合起来，在这个“金融资本的”基础上形成了金融寡头；(3)和商品输出不同的资本输出具有特别重要的意义；(4)瓜分世界的资本家国际垄断同盟已经形成；(5)最大资本主义大国已把世界上的领土和资源瓜分完毕。
垄断是资本主义经济的新进展，“生产的社会化有了巨大的进展。就连技术发明和技术改进的过程也社会化了。”技术进步正使垄断的步伐日益加快。垄断者正利用技术进步“扼杀那些不屈服于垄断、不屈服于垄断的压迫和摆布的企业了。”新企业也越来越难以和技术和资本高度集中的大企业竞争。“最新资本主义的基本特点是最大企业家的垄断同盟的统治。当这种垄断组织独自霸占了所有原料产地的时候，它们就巩固无比了。”原材料的上涨将是长期的趋势，而工业制成品却没有这样的趋势。垄断组织取得了对一般加工工业的统治地位，这在自由竞争时期是根本不存在的。“凡是可以把全部或主要的原料产地抓在手里的地方，卡特尔的产生和垄断组织的形成就特别容易。”当垄断成了全部经济生活的基础之时。一般资本主义转化为帝国主义。
帝国主义的主要特点，不是工业资本而是金融资本。帝国主义时代，往往是一个或几个金融资本家提供了工业资本家全部货币资本。随着工业资本的金融往来愈来愈频密，金融机构也能够愈来愈详细和充分地了解它的顾客的经济状况（事实上也确实如此），那么，结果就是工业资本家愈来愈完全 依赖于金融机构。“资本主义已经发展到这样的程度，商品生产虽然依旧“占统治地位”，依旧被看作全部经济的基础，但实际上已经被破坏了，大部分利润被那些干金融勾当的“天才”拿去了。这种金融勾当和欺骗行为的基础是生产的社会化，人类历尽艰辛所达到的生产社会化这一巨大进步，却造福于……投机者。”这是为什么？这是因为资本的高度集中造成了资本的满溢，资本必须寻找新的投资方向。“大概在不久的将来，人类又会碰到技术方面的一些也会影响到国民经济组织的大变革”...如电力、航空...“在发生这种根本性的经济变动的时候，通常而且照例会有很厉害的投机事业发展起来...” 拿发展得很快的大城市近郊的土地来做投机生意，也是金融资本的一种特别盈利的业务。在帝国主义时代，任何银行都是交易所。
为什么在失业高企、经济萎靡的危机时刻资本还要向外投资？这是因为“对自由竞争占完全统治地位的旧资本主义来说，典型的是商品输出。对垄断占统治地位的最新资本主义来说，典型的则是资本输出。” “只要资本主义还是资本主义，过剩的资本就不会用来提高本国民众的生活水平 （因为这样会降低资本家的利润），而会输出国外，输出到落后的国家去，以提高利润。在这些落后国家里，利润通常都是很高的，因为那里资本少，地价比较贱， 工资低，原料也便宜。”通过贷款指定购物等形式，资本输出也成了鼓励商品输出的手段。
为什么帝国主义热衷于战争？这是因为“资本家瓜分世界，并不是因为他们的心肠特别狠毒，而是因为集中已 经达到这样的阶段，使他们不得不走上这条获取利润的道路；而且他们是“按资本”、“按实力”来瓜分世界的，在商品生产和资本主义制度下也不可能有其它的瓜 分方法。实力则是随经济和政治的发展而变化的。某英国政治家说：“我昨天在伦敦东头〈工人区〉参加了一个失业工人的集会。我在那里听到了一片狂叫‘面包，面包！’的喊声。在回家的路上，我反复思考着看到的情景，结果我比以前更相信帝国主义的重要了……　我的一个宿愿就是解决社会问题，就是说，为了使联合王国4000万居民免遭流血的内战，我们这些殖民主义政治家应当占领新的土地，来安置过剩的人口，为工厂和矿山生产的商品找到新的销售地区。我常常说，帝国就是吃饭问题。要是你不希望发生内战，你就应当成为帝国主义者。”

能否回到“自由的”、“和平的”、“诚实的”竞争时代？不能，这是因为“资本主义变成了资本帝国主义。在这一过程中，经济上的基本事实，就是资本主义的自由竞争为资本主义的垄断所代替。自由竞争是资本主义和一般商品 生产的基本特性；垄断是自由竞争的直接对立面，但是我们眼看着自由竞争开始转化为垄断：自由竞争造成大生产，排挤小生产，又用更大的生产来代替大生产，使生产和资本的集中达到这样的程度，以致从中产生了并且还在产生着垄断。” “同时，从自由竞争中生长起来的垄断并不消除自由竞争，而是凌驾于这种竞争之上，与之并存，因而产生许多特别尖锐特别剧烈的矛盾、摩擦和冲突。”
为什么资本主义还在繁荣？“虽然工业生产和工业品出口有了绝对的增加，但是，利息、股息和发行证券、担任中介、进行投机等 方面的收入，在整个国民经济中的相对意义愈来愈大了。依我看来，这个事实正是帝国主义繁荣的经济基础。债权人和债务人之间的关系，要比卖主和买主之间的关 系更巩固些。”
这就是列宁告诉我们的，他的话现在依然能够解释这个世界。