中国的道家文化中，“一”是“大”，是“本源”，所谓“一生二，二生三，三生万物”。所以蔡元培说，“大学者，研究高深学问者也”，“大学者，囊括大典网罗众家之学府也” 。大学是探究高深知识、追求真理、培养高级人才、服务社会的组织。因此，20世纪90年代以来，我国高等教育步入了数量和规模扩张上的黄金时代，实现了大学生的“精英化”向“大众化”的转变。我国高等教育无论在办学规模、办学质量、办学理念、办学方式，还是在师资水平、学生人数、高教投资、管理监控上都得到较快的发展，但仍低于发展中国家的平均水平，远远未能适当超前于社会发展和经济发展。各种问题接踵而至，例如，大学生的寝室矛盾问题、学术造假问题、就业压力问题等层出不穷。“读书无用论”风靡一时。
与此情况相对应，那些未曾接受大学高等教育的所谓“高考失败者”在社会上的发展颇令人称赞。近几年来，广大市民就大学高等教育展开了一系列的讨论与质疑。接受大学教育与否对人生有何影响？读大学到底有怎样深远的意义？成功应该如何定义，读大学等于成功？这一系列问题都等待我们去探寻