金融与工程 风水轮流转 2008年09月16日13:55
上周末的金融危机将导致华尔街数千人失业－－一些经济学家认为这一调整早就该来了。《华尔街日报》经济记者Justin Lahart回顾了过去30年金融领域的增长状况：这一行业在就业、利润和股市方面的比例明显上升，以致于工程专业的毕业生纷纷放弃了应用科学转投报酬丰厚的金融业。

根据纽约大学金融学教授托马斯•菲利蓬(Thomas Philippon)提供的资料，2006年时，金融业占美国经济的8.3%，达到了历史高点，比上世纪90年代时的水平整整高了1个百分点。

始于20世纪初大规模兴建铁路和20年代时电力应用的普及，金融业在上世纪曾出现过几次井喷式的增长。在1929年股市崩盘后，金融业经历了长达几十年的收缩，直到80年代才重新恢复到在1929年前在美国经济中所占的比重。当时垃圾债券和杠杆式收购等金融创新工具改变了美国经济。虽然1987年的股市暴跌给人们留下了悲惨的记忆，但实际上却未对金融业在经济中所占的比重产生影响。在2000年结束的信息技术繁荣周期中，金融业占GDP的比重继续增长。问题是此后还在持续增长。菲利蓬说，2002至2006年期间的增长有些令人不解。我们目前面临的情况是金融业供大于求，我们并不需要这么多人从事这类工作。

不可避免的收缩已经开始。在2007年，金融业占经济的比重降至8%左右。很难说还会再降多少。（比如，如果美国的金融公司对外输出更多的服务，那么它们的增长还会大大超过美国经济所能支持的水平。）菲利蓬认为，90年代金融业占经济的7.3%是一个更为合理的水平。这一下降意味着约有1,000亿美元的工资和利润将在整个经济领域中被重新分配。这种重新洗牌尽管短期内会带来痛苦，但最终将对经济有利。比如，工科的毕业生可能会回去做工程师。