规模报酬(Returns to scale)是指在其他条件不变的情况下,企业内部各种生产要素按相同比例变化时所带来的产量变化。企业的规模报酬变化可以分规模报酬递增、规模报酬不变和规模报酬递减三种情况。产量增加的比例大于生产要素增加的比例,这种情形叫做规模报酬递增。
但是,带来规模经济的各种因素都是有一定极限的,当生产规模达到一定程度后,进一步享受规模经济的优势就不太可能,此时,规模不经济的因素开始占上风。当然,规模不经济的原因还有可能来自其他方面,但其中主要的一个因素就是过大规模的生产带来管理上的低效率。对任何一家企业而言,生产规模愈大,管理层次愈多,企业内的协调和控制也就愈加困难;信息在上下的传递过程中容易丢失或被扭曲,管理者之间、管理者与工人之间的联系与交流也日益困难。由于决策者不能及时得到正确的信息,就无法做出正确的决策;即使决策已定,真正付诸实施也需要更长时间,并且执行的有效性很难得到保证。这种管理上的局限性带来了规模经济报酬递减。也有的经济学家认为,规模报酬递减规律只不过是边际报酬递减规律的一个特例,因为即使在长期内,仍有一些要素的投入(如管理要素)是无法增加的。例如,无论一家企业如何扩张到多大规模,总经理只能有一个。