对于不可逆的历史性的强调是演化经济学最显著的特征。古典经济学理
论深受牛顿主义的影响，认为任何经济过程都是可逆的，时间在其中并
没有决定性的作用。而演化经济学派对这一点提出了质疑，认为经济体
系的运行发展与达尔文所提出的自然界中的生物进化相类似，都在本质
上具有历史性，是不可逆的过程。或者可以这样认为：牛顿式的变化是
在给定的社会和经济结构条件下发生的，而达尔文式的变化在其过程中
就会对社会和经济结构产生影响。

归纳是演化经济学最核心、最重要的研究方法。与古典学派中注重演绎
的方法论导向不同，演化经济学由于对经济体系发展中历史性的强调，
更加倾向于通过归纳法得出的规律来构建理论框架，在对于体系中经济
个体基本特征的假定上，也并不接受传统理论中理性人的概念。演化经
济学在方法论上的这些特征导致了其对于整体化、系统化的随机与不确
定性的强调。


演化经济学是一个相当宽泛松散的概念，其下各分支流派观点迥然相异。
在模型框架中有对于时间推进的历史性因素的强调的经济学理论都可以
被纳入演化经济学的门下，这就使得其各分支流派研究的重点常常各有
侧重，彼此之间甚至存在着很多截然相反的观点。比如，行为经济学从
个体入手，强调微观层面有限理性的重要性，而后凯恩斯经济学着眼宏
观，强调政府干预在经济运行中的必要性；奥地利学派强调个人主义，
认为资本主义市场框架下的自由放任才是经济运行的理想状态；而激进
政治经济学流派从马克思主义出发，对资本主义提出了激烈的批判，等
等。


随着数理研究工具的发展，演化经济学在未来会有着越来越大的影响力。
演化经济学理论目前存在着两个缺陷：第一，大多还仅仅停留在描述性
研究的阶段，无法通过数理工具对其理论进行验证；第二，各分支流派
之间关联性不高，难以被纳入到统一的框架之下，无法形成相互的支持
印证。正是这两个缺陷，大大削弱了演化经济学在学术研究和政策制定
上的影响力。而随着近年来数理研究工具的不断丰富发展，克服上述两
个主要缺陷指日而待，而到那时，演化经济学无论是在学术研究中，还
是在政策制定中，都必定将会发挥出更大的影响力。