银行还没有诞生的时候。在人们生活区里有一间小房子,房子里有很多个储物柜,每个储物柜有一把钥匙。甲带着100块钱进入小房子,把钱放放进去,锁好,把钥匙拿走。乙,丙,丁,等许多人也像甲一样,把钱放在各自认定的储物柜里,把钥匙带走。于是,这间小房子里放着许许多多的钱。但只有放钱进去的人才能够随时用钥匙打开对应的储物柜取走里面存放的钱。
因为储物柜越来越多,人们也不经常来打开自己的储物柜,所以当他们很难十分准确的记得自己的储物柜的位置,于是通常要花很大的功夫和时间,他们才能找到自己的储物柜。为了克服这种麻烦,他们决定把最德高望重,直至无私的长老请来小房子里住着,帮人们照看储物柜。当任何一个人,想取出储物柜的任意钱时,只需把钥匙交给长老,告诉取多少钱,然后长老带着钥匙找到特定的储物柜把钱取了来给这个人,并交还钥匙。起先长老也要费很大劲,花很多时间才能找到。后来熟悉了熟练了也就能十分迅速的找到和取出钱了。
后来,长老去世了,这份光荣的职责传给了儿子。儿子整天对这那么多钱想入非非。儿子想那么多钱放在储物柜里,人们每次只取走一点点,很多都长久没动过。如果我把这些长久不动的钱拿出来借给远方的表哥,表哥是做航海贸易的,钱给他后,他就可以用来从海的这边购买大量货物,然后航行到大海的另一边买给那一边的人们赚很多钱,等表哥航海回来就可以把钱还给我。我在把钱放回储物柜。什么事情也没有发生一样。儿子觉得这个想法实在是太妙了,于是他就偷偷把储物柜的钥匙都复制了一把自己留着,开始了他的计划。计划做了一次没事,于是做第二次,三次,也没事,于是儿子胆子大了,觉得这时没有风险的事,所以这个计划就一次次重演着,做久了熟了,儿子发现只要把每个储物柜里的钱留下百分之五的比例,就很安全了,人们通常的习惯大概就是取走百分之五不到的钱。于是这就成了惯例,每个储物柜里放百分之五的钱,剩下的百分之95全贷给表哥航海。
由于长老的儿子生活的地方很封闭,社会上的钱总共就那么多,人们的储蓄率是基本稳定的,也就是小房间里的所有钱的总数基本上是稳定的。
后来由于海上的海盗猖獗,表哥的航海贸易做不成了。于是长老的儿子没有再动那些储物柜里的百分之95的钱。表哥失业回来后,知道了小房子和储物柜的情况。由于表哥经常航行,见多识广,唯利是图。于是表哥想出了一个就业的法子,就是把储物柜里百分之95的钱拿出来,贷给其他人,从中渔利。对外谎称这些钱是航海贸易时期赞下的家底。于是这百分之九十五的钱被贷给了人们。贷出去的钱通过交换到了另外人的手里,这些人又把钱存放在了小房子里的储物箱中。长老的儿子眼见储藏的款多了,于是又故技重演取走百分之95的钱,交给表哥,表哥又把它贷给人们。通过交换这些钱又到了另外一些人手中,这些人又把钱存放到储物箱中,长老的儿子又故伎重演,拿走百分之95给表哥贷出,如此往复。由于每一次贷出100块,交换后别人放入储物柜100块,长老儿子要留5块,只拿95给表哥放贷;那么第二次只能贷出95,第三次更少,最终为零。但总的贷款就很多。每一次的贷款后产生的结果是储物箱要多开几个,存放的钱的总数也增加一些。于是往复许多次后最终的结果是,贷款总数很多,人们存放于储物柜的钱总数也多了。但人们不知道他们储物柜里的钱已经被“信得过”的长老的儿子给转移了,其实储物柜里实际所有的钱就仅仅是人们存放进去的钱的百分之五。
钱被转走的秘密只有表哥和长老儿子知道,其他的人谁也不知道。于是人们仍然保持原有的习惯,只是提取少量的钱应付日常开支,这个提取量不超过百分之五。随着贷款一期一期的到期和还清,表哥又把收回到手的钱扣除贷款利息后又贷出去给其他人,而贷款所得利息就成为表哥和长老儿子聪明点子和打点业务的劳动所赚取的应该的回报。表哥做贷款业务做久了,于是十分熟了,所以对于贷款数量拿捏的十分准,贷款到期收回的量始终保持等于新贷出的量,流量始终相等,于是贷款成了常规。
后来由于天灾人祸,一定数量的贷款收不回来了,于是直接影响了进一步放贷,最终整个贷款业务被迫暂定了,表哥满山遍野追贷款去了。人们为了应付灾后重建,纷纷改变了通常的提款习惯,开始增加了提款的数量,但是长老儿子在储物柜里存放的只是百分之5,多了没有。在催促表哥无数次还钱应急无果后,长老的儿子,只有先到的先满足其提款要求。数个人提过款后,整个储物柜系统一毛无剩,于是后来的提款者的提款请求不能够得到满足。于是人们愤怒了,愤怒的人群冲进小屋,各自打开自己的储物箱,发现钱奇迹般没有了。人们暴怒,暴怒的人群揪打着长老的儿子,要他说清楚到底怎么回事。他恐惧之中如实交代了整个经过和细节。
人们处置了长老的儿子和表哥。但人们的存款消失了,那些贷款人的债务也消失了。这时国王出来收管了小屋,并担保了人们的存款,推迟了债务人的还款期限和减少了还贷利息。灾难过去很久以后,重建基本完成,那些推迟的债务也收了回来。国王并没有退出小屋,因为国王发现表哥和长老儿子的点子还是金灿灿的。于是国王通过议会讨论正式通过这种准备金制度和贷款制度。议会的很多议员都是有很多存款的,他们代表许多存款人的利益,补充了一条:小屋必须向存款者支付利息。