北方人普遍比南方人高的原因是什么？

1. 动物对冷环境的适应，最直接的方式是降低热传导。
随着动物个体的增大，相对体表面积变小，因而单位体重上的相对散热量也变小。这就是说，个体大的动物，在低温环境下对于保持恒定的体温是有利的，因为个体大的动物相对散热量较少。
边长1m的立方体：
表面积=1×1×6=6 (m×m)，
体积=1×1×1=1 (m×m×m)，
相对表面积=6÷1=6
边长10m的立方体：
表面积=10×10×6=600 (m×m)，
体积=10×10×10=1000 (m×m×m)，
相对表面积=600÷1000=0.6
贝格曼规律（Bergman's rule）：内温动物在冷的气候地区，身体趋向于大，在温和的气候条件下，身体趋向于小。例如东北虎的颅骨长331 ~ 345 mm，而华南虎的仅283~318 mm长。
阿伦规律（Allen’s rule）：内温动物身体的突出部分，如四肢、尾巴、外耳等在气候寒冷的地方有变短的趋向，这与在寒冷条件下减少散热的适应有关。非洲热带的大耳狐、温带常见的赤狐及北极的北极狐，随栖息地由热到寒，其外耳呈阿伦规律变化。

上述这些规律在19世纪曾引起许多学者的注意并被广为传播，尤其是贝格曼规律。虽然有许多资料证明环境温度低时个体平均越大，但也有不少是不符合的。因此，难以作为定律（law），而可以将其视为常规或规律（rule）。

2.低温环境下的生命特征保持
       低温环境可能会延缓动物的生长，但由于性成熟也随之延缓，因此动物最终可能长得更大一些，寿命也可能更长一些。
有一个明显的例子：在冷库里长大的小家鼠和大家鼠要比居住在一般温室里或田野中的同类个体大些，并且，它们的繁殖力往往更高。