走进奢华时代

 

航空商务舱正变得越来越奢华，价格也越来越昂贵，花那么多钱果真物有所值？

作者：Esther Shein

 

如今，各大航空公司都在走奢华路线，令商务舱的规格一再升级。此前商务舱具备的一些特点，比如松软舒适的大座位、免费饮料、昂贵的票价，与现在的商务舱相比不免相形见绌，看上去已沦为长途大巴的档次。

 

亚洲和中东的大型航空公司尤其喜欢奢华。例如新加坡航空公司近期新升级的商务舱，乘坐它的旅客可享有一个极宽大的座椅，可伸展为一张大床，并配有枕头和毛毯。乘务员以雅致瓷器送餐，娱乐设备包括一个15.4英寸的液晶电视屏、100部电影、180套电视节目和700张音乐CD。头等舱的设施更上一层楼，极具私密性的套舱堪称空中的豪华客房。

 

达拉斯一家孵化器公司Blastoff Ventures的合伙人马修·科姆斯（Matthew Combs）称，高端商务旅行中日益完善的服务正受到他这样的频繁出差人士的好评。他表示：“我可以斩钉截铁地说，亚洲大型航空公司的服务水平无疑要好于美国任何一家航空公司。”

 

毫无疑问，享受这些奢华服务要付出高昂的代价。今年8月，乘坐新加坡航空商务舱从香港到美国新泽西纽瓦克机场，往返机票的价格是11101美元。随着燃油成本飞涨，以及往返于亚洲和西方国家之间商务旅行需求的持续走强，这类票价只会越来越高。

 

平衡有度

 

如此高的票价将迫使CFO们重新考虑差旅制度。迄今为止，许多人还不太愿意大幅削减差旅开支。波士顿一家心脏病医疗器械制造商NMT Medical的CFO瑞克·戴维斯（Rick Davis）表示，他们一直试图在节约成本和维持差旅舒适度之间把握平衡。

 

“当你面对13、14小时的长途飞行时，你需要坐得比较舒服，能够让你闭上眼睛稍事休息，而这一点在你乘坐经济舱的时候很难做到。”他指出，该公司宁愿派一个人坐商务舱去海外出差，而不是派两三个人坐经济舱出差。戴维斯说：“也就是说，从节约成本的角度考虑，我们会选择减少出差的人数，或者降低出差期间的住宿等级。”戴维斯说。

 

有线电视娱乐频道HBO Asia驻新加坡的CFO史蒂夫·伯顿（Steve Burton）表示，到目前为止，该公司尚未调整员工的差旅方式。他说：“我们的确会严密监控员工出差的必要性，但作为一家国际公司，我们确实需要经常拜访客户，所以迄今为止我们还没有大幅削减差旅费用。”

 

然而，美国运通商务旅行公司的亚太区咨询服务主管科特·奈克斯泰德（Kurt Knackstetd）表示，许多亚洲企业正在考虑调整其差旅制度。一个常见的举措是提高乘坐商务舱的门槛，增加对飞行时间的要求。例如，有一家澳大利亚的金融服务企业以前规定：长于四个半小时的飞行就可以乘坐商务舱。由于从悉尼飞到珀斯要五个半小时，所以绝大多数的员工都选择商务舱。而现在，该公司提高了坐商务舱的时间要求，结果使其差旅成本大大降低。

 

但是，企业也不能一味考虑削减差旅成本，在把那些频繁出差的员工的旅行待遇降级到经济舱之前，需要三思而后行。奈克斯泰德说：“旅行是一种情感体验。许多为公事而出差的人希望能享有特定的待遇，比如你要在飞机上过夜的话，就想至少能坐商务舱。即便在CFO的支持下公司决定修改差旅制度，实际推行的过程也会步履维艰。”

 

争夺高端客户

 

当然，从航空公司的角度看，它们仍将继续竭力招徕商务舱旅客，因为这是利润丰厚的业务，传统上对公司盈利的贡献一直远高于经济舱业务。据咨询机构Forrester Research估计，航空公司在商务舱业务上所赚的利润至少是经济舱利润的五倍。

 

Forrester Research驻旧金山的副总裁兼首席分析师亨利·哈维尔特（Henry Hartveldt）说：“航空公司有时会卖一些折扣很大的经济舱机票，这部分业务是净亏损的。而商务舱和头等舱业务的利润要大得多，所以航空公司会不遗余力地增加对这些高端舱位的投资。”

 

比如，大韩航空最近就刚刚升级了其商务舱的设施。该公司客运营销总监约翰·杰克逊（John Jackson）说，他们在商务舱旅客身上获取的盈利相当于经济舱旅客的四倍。而头等舱就更赚钱了，利润是商务舱的两倍。

 

杰克逊表示，大韩航空商务舱和头等舱的客运量加起来只占跨太平洋客运总量的15%以下，但其收入加起来约占跨太平洋客运总收入的40%。自从该公司将商务舱的设施升级以来，其机票销售额已经增长了10%。“由于升级改造后，头等舱实际的座位数量减少了，所以我们的座位总数比以前少了。尽管如此，我们的销售额仍然实现了增长。” 杰克逊说。

 

事实上，不仅是大韩航空，亚洲其他的一些运营商，像日本各大航空公司和香港的国泰航空，也对商务舱和头等舱设施升级所带来的效益寄予厚望。

 

从Wedgewood品牌的精致瓷器，到有机配方的定制餐饮，再到配有纪梵希床上用品和羽绒被、并且可伸展为平躺床的座椅，许多亚洲航空公司正在煞费苦心地吸引高端客户。

 

最近，国泰航空为商务舱和头等舱旅客新开了一个豪华休息室，其中全套餐饮服务、阅览室、豪华洗浴设施等一应俱全。新加坡航空则在新投入使用的空客A380双层飞机上推出豪华套舱，整个设计工作是由法国豪华游艇设计师让-雅克·科斯特（Jean-Jacques Coste）操刀完成。

 

国内一些航空公司虽然实力不如外航那么强，但也在迎头赶上。对此，Blastoff Ventures的马修·科姆斯深有体会。他说：“在上海乘坐商务舱，你可以走进（商务舱）休息室，随便喝多少啤酒都不用掏钱。你可 以优先登机，航空公司会安排大巴送你上飞机，他们让你觉得自己享有特别待遇，让你觉得不虚此行。当远离家人出门在外时，这种感觉是很重要的。”

 

当然，这些体贴入微的服务可不便宜。Forrester Research的哈维尔特说，光是座椅就要付出高昂成本，采购并安装一个镶木边的头等舱皮椅需要至少1.5万美元。“不过，只要你选择了合适的座椅进行投资，就能用上5-8年。”他说。

 

因此，机票价格也水涨船高。根据美国运通商务旅行公司的数据，亚太地区航空公司的平均票价较去年同期上涨了9%，其中往返中国和欧洲之间的航班票价飙升了27%，而印度和北美之间的票价也大涨了32%。

 

这种趋势至少在近期内不会改变。美国运通商务旅行公司的奈克斯泰德指出，即便当地经济增长放缓，他也不相信商务舱票价会在近期下降，“商务舱业务是最赚钱的，而航空公司不会愿意下调那么有利可图的票价”，他说