作者皮罗 · 斯拉法( Piero Sraffa ), 英国著名经济学家和新剑桥学派的重要代表人物, 1898 年 8 月 5 日生于意大利的都灵,并先后在都灵的公立中学和大学读书。 1924 年,斯拉法在彼路伽大学任 教授; 1926 年,在撒丁的卡利阿里大学任教授。 1925 年,斯拉法发表了《成本和产量之间的关系》一文,次年又将其主要观点写成另一篇论文《竞争条件下的收益规律》,因此而闻名于西方经 济学界。 1927 年斯拉法接受了凯恩斯在剑桥大学为他谋取的一个讲师的职位并迁居英格兰。从 20 年代后期起开始收集、考订、编辑李嘉图全部著作和通信,到 50 年代完成了,李嘉图著作和通信 全集》共 10 卷。
1960 年,在斯拉法 62 岁那年,出版了《用商品生产商品》这本他一生唯一的系统著作。 这本仅有 99 页的书名和内容都同样令人困惑的著作,对西方经济理论界产生了重大影响 ,是导致新剑桥学派形成的一个重要因素。它不仅受到以罗宾逊为首的凯恩斯左派的推 崇,把它作为推倒新古典学派均衡价格理论和边际生产力论的有力武器,而且也得到以 剑桥大学道布( M.Dobb ) 为首的一些西方马克思主义经济学家的赞扬,认为它解决了 马克思经济理论中的一些滑解决的问题。
本书原为英文版,剑桥出版社 1960 年出版,中译本由巫宝三译出,商务印馆 1979 年出版,全书 99 页。
据斯拉法本人在该书序中所讲,他撰著《用商品生产商品》的主要目的是要发展李嘉图的价格理论,以此取代新古典学派的边际效用论。为此目的,他要解决李嘉图关于寻找一个不变的价值尺度的问题。西方一些经济学家认为,由于斯拉法提出的理论体系蜍为对边际主义理论的批判而设计的,他重新确立了被西方经济学界早已忘记的古典经济学,解决了经济学的最大理论问题 —— 利润率问题。
这本书除序言和附录外,共有三篇十二章。其基本理论和观点,主要集中在第一、第二两篇,第三篇只是在基本理论基础上,讨论了一些更复杂的情况。