亲缘关系分为亲属和亲戚两种，其中亲属包括两类：血亲和姻亲。血亲是指与本人之间存在一定血缘关系的亲属，包括：父，母，子，女，爷，婆，公，姥，兄弟姐妹；本人的伯姑舅姨，堂表兄弟姐妹。姻亲是指与本人无血缘关系的亲属，包括：配偶，配偶方的直系血亲（父母子女）；本人亲属的配偶，如姐夫，妹夫，嫂嫂，弟媳，姑爹，姨父，婶娘，舅妈；妯娌，连襟；儿媳，女婿。除此之外的其余关系为远姻亲关系，即亲戚。姻亲是家庭的基础，由姻亲派生出血亲。小规模家庭一般只有1组姻亲关系，如一个9口之家，共有C9（2）＝36组关系，其中姻亲关系只有夫妻1组，其余的35组皆为血亲关系。而对于一个几世同堂大家庭来说，则是以姻亲关系占多数。如我们这个亲情屋现在19人，共C19（2）＝171组关系，其中姻亲关系就有130组。
尽管血浓于水，但夫妻关系总是一切社会关系中最基本的关系，家庭是社会的细胞，婚姻则是家庭的基石，因此中华传统文化将夫妇顺伦列为五伦之首是有一定道理的。