储能在实际情况下可以分为储热和储电两类。从全球范围看，储热和储电的分布较为广泛，在亚洲、欧洲、澳洲以及美洲都有应用案例，未来前景广阔。据中关村储能联盟（CNESA）统计，截止 2014 年年底，全球储能装机达到了 140GW，其中抽水蓄能占到了 99%，熔融盐储热装机超过1.2GW，压缩空气 404MW。以电化学为主的电池储能方式占到了 0.8%，约 845.3MW，其中钠硫和锂离子电池的占比最大，约占到 40%（338.9MW）和 33%（283.3MW）。

    图1：全球各类储能技术装机规模

    抽水蓄能水力发电厂是所有储能方式中单机容量大，具有绝对的优势，但建设时间长，往往需要 5-10 年，且需要较好的地理条件。华中电网、华东电网、华北电网以及南方电网(广东)等接收区外送电比重高且火电、核电占比大；与此同时福建、海南等省也面临着核电发展较快的情况；辽宁、山东、河北、江苏等省也已经大规模开发了风电、太阳能、生物质等可再生能源；即便是普通的水力发电，也面临着丰水期和枯水期的季节性变化因素影响，也需要抽水蓄能电站作为补充电源。