自然与人-9.15  岁差是什么？

李开乐

    摘要：在某一固定的时间点上进行天文观测，不同年份所得到的观测结果彼此不同，时间点都沿着黄道相对于背景的恒星向西移动，即每一回归年地球公转小于360°，这就是岁差。

    历法对于地球人类农耕文明和日常生活十分重要，而历法又与岁差关系密切，故古今中外不论专家和民间都对岁差极为重视，却又至今都知其然而不知其所以然。在此，笔者想从核球喷射论出发较具体地对岁差的本质做些分析，这是一个行外人如此深入地介入了天文专业深层，确属班门弄斧，请专家们严审和点评。

    首先，应该明确什么是岁差？有人认为回归年与恒星年的时间差就是岁差，这样说未免太简单化了。如果说岁差在历法上表现为时间差，那还可以说得过去。从天文学的具体含义来说，对岁差的简单概括的一般性定义应该是：在某一固定的时间点上（如春分，或秋分、冬至、夏至）进行天文观测，不同年份所得到的观测结果彼此都不相同，其主要的表现是时间点沿着黄道相对于背景的恒星向西移动，即每一回归年地球公转小于360°，这就是岁差。由于有了岁差，随着时间的推移，北天极在恒星间就不断改变着位置。现在的北天极是北极星，而根据我国古书记载，在公元4600年前的“北极星”是天龙座的右枢星，预计在未来14000年之后，织女星将雄踞成为那个时候的“北极星”（互联网上都有这些常识性资料）。