作者：英国《金融时报》专栏作家提姆•哈福德(Tim Harford) 2009-01-07

亲爱的经济学家：

我5岁的儿子放学回来后问我：“妈妈，什么是信贷危机？”我该如何解释呢？

LG女士，伦敦

亲爱的LG女士：

从前，有个天真无邪的女孩叫康苏瑞拉 (Consumerella)，她没有足够的钱，去购买所有她喜欢的可爱东西。于是，她就向她的仙女教母求助。教母打电话给一个名叫“侏儒怪”(Rumpelstiltskin)的人，这个人住在华尔街，自称有本事将稻草纺成金子。侏儒怪把这道咒语寄给了仙女教母。咒语是很小、很小的字体写的，因此教母就没有看，而是希望魔法交易委员会(Sorcerers' Exchange Commission)已经作了检查。

仙女教母以低价买下了稻草衍生品，借给康苏瑞拉125%她所需的资金。康苏瑞拉买了一件长袍、一座宫殿和一辆梅赛德斯——剩下的钱都买了香槟酒。第一笔还款应该在午夜缴纳，而康苏瑞拉没有还上（这是由于她的过分放纵，尽管一些人将问题归咎于一个名叫佩斯顿(Peston)的司仪的宣告）。康苏瑞拉的信用评级变成了一只南瓜，咒语失效了：堆满保险库的不是金子，而是稻草。

她一无所有了，直到圣诞老人和他有着达林(Darling)和伯南克(Bernanke)之类童话名字的助手们开始分发礼物。1月份，康苏瑞拉的信用卡消费明细到了，她发现，圣诞老人以她的名义申请了一笔贷款，用来购买了礼物。从此，他们都过着悲惨的生活。

剧终

译者/陈云飞