自然的周期是每隔六年一次丰收，每隔六年一次持平，十二年一次饥荒。如果处理不好，人民就会对你的统治没有信心，离你而去。所以古代的圣人由于能早早的预知自然界的变化，所以预先做好准备。因此，商汤的时候，天下接连大旱七年，但是老百姓没有因此被饿死的；夏禹的时候，天下接连九年遭遇洪水，而老百姓没有流离失所的。之所以这样，在于他们的君主能够了解学习事物本来面目和发展趋势，然后任用有才能的人，驾驶车子来往四方，运送救灾物资。如果不学习这些，哪怕是方圆一百公里发生灾祸，你无力救助百姓于灾祸之中。古代的圣人，他们的决策、选择没有哪个不是高瞻远瞩，利国利民的。因为他们的出发点并非是为了他们自己，正因为这样，所以他们能取得天下。根据百姓的缺乏和盈余，帮助和诱导他们进行生产，积累财富。这样一来，诸侯争相学习，遵守国家的法律纪录，任用有才能的人。
帮助他们各自成就一番事业，从而靠这些人的功业成就诸侯的功业。而大王又靠诸侯的功业成就统一天下的大业。这样就可以富国强兵而不衰弱了。