1949年中华人民共和国成立之前，中国犹如一个极度贫弱的巨人，近5亿人口，960万平方公里国土的国家，全国主要工业品最高年产量仅为：纱44.5万吨，布27.9亿米，原煤6188万吨，发电量60亿千瓦小时；粮食最高年产量也只有1.5亿吨，棉花84.9万吨。此为新中国经济发展的起步点。

　　通过有计划地进行大规模的经济建设，50余年后的今天，中国已成为世界上最具有发展潜力的经济大国之一，人民生活也整体达到小康水平。从1953年到2000年，中国已陆续完成九个“五年计划”，并取得举世瞩目的成就，为国民经济的发展打下了坚实基础；而1979年以来的改革开放，则使中国经济得到前所未有的快速增长。进入二十一世纪后，中国经济继续保持稳步高速增长，2002年，国内生产总值超过10万亿元，增长速度达8%。

　　中国的经济体制改革是最重要的改革内容之一。新中国成立后的前30年，中国政府一直推行计划经济体制，由国家专门机构“计划委员会”来规划和制定经济发展各个领域的目标。工厂按照国家计划生产产品，农村按照国家计划种植农作物，商业部门按照国家计划进货和销售，所有的品种、数量和价格都由计划部门统一制定。这种体制使中国经济能够有计划有目标地稳定发展，但也严重地束缚了其本身的活力和发展的速度。二十世纪七十年代末期，当时的中国领导人注意到中国经济及其发展速度与世界的差异，作出重大决策：对中国实行了几十年的经济体制进行改革。1978年，改革率先在农村展开。推行以家庭联产承包为主的责任制，农民重新掌握土地的使用权，可以自主安排农活和处置农产品，由他们自行决定种什么、种多少；在农产品的经营方面也给予农民更多的选择权，取消统购派购的做法，放开大部分农副产品价格；取消过去众多的限制性政策，允许农民发展多种经营、开办乡镇企业，农民的生产积极性得以空前提升。

　　“三步走”战略 　

　　第一步从１９８１年到１９９０年国民生产总值翻一番，解决人民的温饱问题；第二步从１９９１年到２０世纪末，国民生产总值再翻一番，人民生活达到小康水平；第三步到２１世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。

　　中共十六大提出，中国的国内生产总值到２０２０年力争比２０００年翻两番，综合国力和国际竞争力明显增强。

　　“十五”计划 中国的社会主义市场经济正在按照预定计划稳步发展。1996年至2000年实施的“九五”计划获得极大成功，而自2001年开始实施的“十五”计划，绘出了新世纪第一个宏伟蓝图。“十五”期间（2001—2005年）中国国民经济和社会发展的主要目标是 三大国家工程 “西电东送”、“西气东输”、“南水北调”，是中国政府为改变经济发展布局，实现全国资源合理调度的三大战略性工程。利用西部水力、煤炭资源，建设输电通道，将电送往东部城市的“西电东送”工程，总投资达1160亿元，现已全面进入实施阶段；从西部起始，铺设一条全长4200公里的管道，穿越九个省、市、自治区，将天然气送往华北及东部城市的“西气东输”工程，总投资3000亿元，到2002年底已完成总工程量的一半；“南水北调”工程于2002年12月27日正式启动，一期工程总投资1560亿元，到2010年完成后，将首先解决北方水资源严重短缺的问题，同时实现长江、黄河、淮河、海河四大流域水资源的合理配置。

如果只是一味的搞大，未必有好结果

城市大了，但是人的思想还是“小”

再大也没用