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年少爱读书田连元的祖父和父亲都是评书艺人，他很自然地继承了他们的事。

小的时候，田连元很喜欢评书，后来去学校念书，发现读书很有意思，有一段时间对评书失去了兴趣。但是没有别的办法，无论喜不喜欢，他都没办法选择，只能继承父辈的事业。田连元边上学边学习评书表演，慢慢地由不喜欢变得喜爱，在这个过程中读书起了很大的作用。田连元最早读的书是《十二金钱镖》、《蜀山剑侠传》、《荒郊女侠》等解放后的新派武侠小说以及张恨水的作品。那时候因为家里穷，没有机会读课外书，还有一年高小就要毕业了，父亲却生了病，田连元被迫学艺养家。因为学习成绩优秀，对于他的辍学，同学和老师都觉得非常可惜。虽然辍学了，但是田连元却没有放弃任何一个读书学习的机会。他靠借读同学的课本和笔记，自学了初中、高中、大学的文科课程。

在天津学艺的那段时间，住处附近有个小书摊可以出租旧书，他就将自己的生活费拿出一部分去租书。书摊摊主是一个慈祥的老大爷，见田连元这么爱学习，这么爱看书，就经常给他推荐一些好书，有时候田连元租书的钱不够了，老大爷也是能少收就少收，甚至可以免费看。对于田连元读书的这种热情，老大爷是既欢喜又支持，因为那会儿像田连元这么大的孩子租书的太少了。《钢铁是怎样炼成的》、《把一切献给党》、《海鸥》、《牛虻》、《孤坟鬼影》等书他就是在那段时间读的。那会儿，田连元只有15岁左右。后来，田连元有机会读到了巴金先生的《家》、《春》、《秋》，那会儿也能看懂个大概，因为都是白话。他心想：原来写书也不难啊，这样的书我也能写啊。后来他真的写了一本所谓的“小说”，寄给了解放军文艺出版社，结果自然是石沉大海。长大以后，回想起这件事，田连元觉得当时的自己确实有些无知和幼稚。少年时期，他读书是逐字逐句地读，20多岁到40多岁读书就有选择性了，往往是拿到一本书先看头几章能不能把自己吸引住，如果能吸引住，他就读下去，他决不会忍耐着去看一本书。

随着年龄的增长，读书的增多，田连元明白了写作并不是一件简单的事情，这个职业并不适合自己，因为自己并没有巴金先生等作家那样的语言。“看小说是阅读文学说书是讲述文学”曾经有一段时间，田连元疯狂地迷恋上了鲁迅的作品，那时，他只有十七八岁，很年轻，对鲁迅的作品不能完全理解，并不了解他的创作背景以及他作品的历史背景，只是觉得他的语言很有意思，读来很有味道。“院子里有两棵树，一棵是枣树，另一棵还是枣树”，田连元觉得鲁迅的语言有种幽默感，单单这一点，就吸引着田连元去阅读鲁迅，去了解鲁迅。他对鲁迅迷恋的程度可以用“疯狂”形容，不光迷恋鲁迅的作品、迷恋鲁迅的语言，还迷恋鲁迅这个人，就连别人在报纸上骂鲁迅的文章他都找来看。田连元还喜欢老舍的作品，因为他的语言京味儿很浓，同样幽默风趣。鲁迅和老舍这两个人对田连元说评书的影响是潜移默化的，在听田连元说每一部书时，你都会发现这种影响在其中留下的影子。说书是一种语言的艺术，这种艺术听起来非常自然质朴，但品起来内涵丰富，同样的话你得说出韵味来，观众听了会带有一种会意的微笑，这就叫语言的魅力。这种语言来自生活,并高于生活,但评书的语言和小说的语言还有一定的差别，看小说是阅读文学，说书是讲述文学。要说到印象最深的一本书，田连元清楚地记得那本书的名字叫《谈天才》，是中国青年出版社出版的。当时读这本书的时候，他只有十七八岁。书中有一个故事，田连元至今印象深刻：有一个小说家在刚开始创作时，第一次投稿失败，但他并未气馁，还是不断地投稿，一直投了三年，终于有一天他的作品被选用了，他实现了自己的梦想，成了一个作家。

田连元说，这个人就认准了这条路，不停地写，不停地努力，朝着自己的目标不断前进，最后取得了成功。这本书给他一种力量，一种锲而不舍、不断前进的力量。藏书为说书20岁的时候，田连元成为了辽宁本溪曲艺团的一名演员。到东北工作之后，田连元开始大量阅读外国的作品，他最喜欢读契诃夫、莫泊桑、欧·亨利的短篇小说。田连元回忆说：“我读的书比较杂，什么都爱看。一个好的说书人，应该是广览博读、通晓古今、无所不知，如今报纸讲究信息量大，评书同样也是，‘活到老，学到老’。”田连元觉得他们的作品和评书有接近之处，其中的幽默，让人回味无穷，让他印象最深的是莫泊桑的作品——《项链》。在他看来，《项链》实际上就是一个评书的结构，后来他将其改编成评书。左拉的《陪衬人》同样也让他记忆犹新，这些书中的幽默元素也成了他说书风格独树一帜的重要影响因素。进入中年以后，田连元主要读短篇小说、微型小说以及以前想看但没看到的世界名著。随着年龄的增长，表演经验的不断丰富，他的评书表演逐渐趋于成熟，在曲艺团有了一定的影响力。23岁时田连元当了本溪市曲艺团团长；他25岁时，“文革”爆发。“文革”给读书人带来的打击是非常巨大的，对田连元也是如此，在这场浩劫中，他损失的不仅仅是一些珍贵的书，更多的是失去了很多读好书的机会。田连元最早读《三国演义》的时候，买的是一本清朝时期的线装书，那会儿大致能看懂，爱不释手，但在“文革”中也被烧掉了。这是他那段生活中的最痛心的经历，每谈及此，田连元总是唏嘘不已。他说，当年他坐在火炉边的炕上，整整烧了一宿。唯一没有被烧掉的是《遁窟谰言》和《蓝诏馆外史》这两本笔记小说，这是经历过“文革”的田连元感到最庆幸的一件事。直到现在，说书涉及到哪方面，田连元就会有针对性地研究一番，所以，他的藏书、读书都很杂。每次买书的时候，田连元想的都是这本书将来能不能用到，他会有一种预感，如果预感这本书将来会用上，他就会毫不犹豫地买下。或许是因为以前很多藏书被烧掉，想再寻回的缘故，田连元喜欢逛旧书摊、书市，喜欢买旧版书。在北京的琉璃厂、潘家园，经常会出现田连元的身影，他在寻觅曾经失去的那些“珍宝”。

田连元推荐图书《杨家将演义》/金盾出版社/定价：13.50元在杨家将系列小说中，《杨家将演义》堪称定鼎之作。此后出现的各种杨家将的小说、戏曲作品，都是在它的基础上进行扩充、改编的。小说饱含激情地塑造了一大批巾帼不让须眉的杨门女将形象，她们武艺超群，性格豪放，聪慧灵秀，叱咤疆场，完全摆脱了封建礼教那一套妇德女训、尊卑等级的枷锁，为平民百姓家喻户晓，津津乐道。在民间甚至有了“杨家府里女胜男”的说法。

《海瑞清官传奇故事》/少年儿童出版社/定价：7.00元在封建社会中，人民群众生活在皇权的统治之下，而具体执行各项政策法令的，则是一大批中央政权、地方政权下的官员，他们的品质与素养各不相同，其中贪婪横暴的，但求保住乌纱帽而圆滑应付各方面的，平庸而无所作为的占了绝大部分。也有一部分能为老百姓着想，为老百姓办了不少好事的，人们称之为清官。

《钢铁是怎样炼成的》/北京燕山出版社/定价：16.00元作者把自己作为主人公的原型，但并不是自传。本书描写保尔·柯察金作为一个普通工人的儿子，经历第一次世界大战、十月革命、国内战争和国民经济恢复时期的严峻生活，把对旧生活自发的反抗改变为自觉的阶级意志。另外，保尔同冬尼娅的爱情纠葛，同丽达磊落的友谊，以及对达雅诚挚的感情也表现了保尔精神世界的纯洁，表现了小说人物的特殊素质。

《三国演义》/齐鲁书社/定价：14.00元《三国演义》是根据三国时期的史实和民间传说创作而成的优秀历史小说。它的内容丰富多彩，为读者留下了丰富的文化遗产。故事开始于汉灵帝年间刘、关、张桃园结义，描述了东汉末年至三国时期近百年发生的重大历史事件，和众多的叱咤风云的英雄人物。作者通过真实动人的故事，揭示了封建统治阶级内部的黑暗和腐朽，控诉了统治者的暴虐和丑恶。

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