行会是不是落后的标志 <p></p><p>一提起行会，我们往往将它看作是一种落后的标志。然而这种认为也许是不正确的。行会按照我的理解来说，其实就是对于狭小的市场或者说已经稳定的市场的反映。当一个市场趋于稳定的时候，厂商如果继续扩大产量，只能够导致降价出售，这样扩大产量给厂商带来的可能就不是利润而是亏损。此时为了避免两败俱伤，这些厂商们往往就会达成协议，限制产量以便取得必要的利润。在中世纪的时候，由于市场的狭小，任何一个手工业者如果扩大自己的生产，可能带来的就是其他手工业者的无法生存。对于其他的手工业者来说，这是不能容忍的，因此最终冲突的结果是建立一个称之为行会的秩序。这个秩序有点类似我们现在的卡特尔，加入同盟的个体限制自己的产量，以便取得一个必要的利润。而且由于中世纪的城市一般比较小，所以相互之间的监督也比较容易，这就使这种卡特尔被破坏的危险性大大降低。</p><p>然而任何一个垄断组织在面对巨额利润的时候都是不稳定的。当西欧发现了新大陆，并且需要将自己的产品源源不断地运往新大陆的时候，一个不断扩大的市场实际上就被创建出来。这个时候，卡特尔是必然要被打破的，看到机会的手工业者一定会突破限制，扩大生产。然而由于信息的原因，最先看到获利机会的并不是手工业者而是商人，他们无法突破城市里的行会限制，于是就发明了我们现在称之为“包买制”的制度，将手工业生产转移到了乡村，把乡村农民纳入了工业生产体系，最终使城市的手工业行会完全崩溃。所以我们说欧洲行会的崩溃是由于海外市场的出现使欧洲必须扩大自己的产量的结果。如果没有一个海外市场，那么行会还会继续存在下去。</p><p>进一步的分析，我们可以猜想，当市场一旦稳定下来以后，类似于行会的组织也一定会再次出现。中国近年来出现的家电等行业的发展可以看作是这方面的案例。起初的高额利润导致了厂商的竞相进入，这个时候价格联盟无论如何没有办法实现。但是随着家电市场的趋于饱和，市场稳定以后，企业继续降价只会导致更大规模的亏损，于是这些企业才不得不坐在一起认真地对待价格联盟的问题，甚至是企业之间的兼并重组，这样面对已经稳定的市场，企业通过联合起来获得了正常的利润。这样的组织与中世纪的行会区别应该不是很大。所以对于类似行会的垄断，有的时候可能仅仅是对于稳定的市场与过剩的生产能力之间的理性选择，而并不是代表传统与落后的生产方式。</p><p>2009.3.24.</p>