微观经济学曾经有两个最主要的假设，一是“经济人”，二是“完全信息”。现在人们已经充分意识到完全信息在目前来说无异于天方夜谭，因此局部修正了“完全信息”这个假设，“局部信息”取而代之。并由此催生出信息经济学。经济人内涵是指在特定条件下，人会追求最低的经济代价获取最大经济利益，古语“两害相权取其轻，两利相较取其重”是也。

微观经济学通过对个体经济行为者的研究来说明市场配置资源的作用，构成市场的基本要素是需求、供给和均衡价格。奠定这个论调的可以追溯到马歇尔，他创造地将需求、供给曲线放入同一个坐标中，二者的交点即为均衡价格——一个可以使供需双方于某时点都达到满足的平衡价格。这个简易的静态模型是所有经济学人入门的第一个敲门砖，含义简单明了且实用。根据这三个基本要素，衍生出消费者需求论、生产者的生产论、成本论和市场论和为达到最终均衡的福利经济学。微观经济学最终要证明完全竞争下的市场机制能够实现帕累托最优，市场失灵是市场环境摩擦的结果，要纠正失灵必须建设一个完全竞争的交易机制。

微观经济学的核心知识体系主要有:第一， 微观经济学的基本工具与基本分析分析方法； 第二就是微观经济学的知识框架；第三是，微观经济学在实际生活中的应用。 首先，微观经济学有两大基本研究工具——供求分析和成本收益分析。市场机制是现代经济中资源配置最重要的方式。理解市场活动如何进行就是分析市场双方的行为，所以，经济学研究中第一种最基本的分析方法就是供求分析，所谓供求分析就是在分析经济现象和经济问题时，要从供给和需求两个方面来考虑问题的一种方法。价格是交换关系下各种利益和力量的焦点所在，同时也是他们利益最直接的体现，无论涉及的方面如何多，所有力量都是通过这两个渠道表现出来的，这就是供给与需求。而成本分析的方法也是从经济活动的最基本特征引出的。我们知道稀缺资源约束下人们必须做出选择，选择一种就意味着放弃其他。这样引出的问题是人们为什么会做出这样的决定而放弃其他？换句话说，作为一名理性的投资者，正面临一种选择事实如何做出自己的选择决定的呢？这就引出来经济学最基本的另一种分析工具——成本收益分析。（而这种成本收益以分析则又包含了两个方面的内容——整体成本和整体收益的分析与边际成本分析）其次就是微观经济学的研究基本方法。微观经济学具体采用什么样的理念来对经济现象进行分析呢？简言之就是运用自然可选的研究方法来分析人们的经济行为。从基本的做法来看，经济学采用的是相同的过程，即：做出假定——建立模型——进行检验——改进模型。通过对现实的经济生活进行观测，建立理论模型进行解释，然后又在将模型运用于经济现实和修正已经建立的模型是经济学最基本的方法。但是经济学的研究对象是具有社会特性的人，这一点一方面决定着经济学的社会科学的性质，另一方面有使得经济学的研究处于一种不可控的状态，所以经济学常常会寻找一些人类社会历史上已经发生或者正在发生的时间来检验现存理论。

微观经济学的核心思想主要在于论证市场经济能够而且是如何实现有效率的资源配置。通常用英国古典经济学家亚当•斯密在1776年出版的《国民财富的性质和原因的研究》一书中所提出的、后被称作为“看不见的手”的原理来表述微观经济学的核心思想。以需求、供给和均衡价格为出发点，微观经济学通过效用理论研究消费者追求效用最大化的行为，并由此推导出消费者的需求曲线，进而得到市场的需求曲线。生产理论、成本理论和市场理论主要研究生产者追求利润最大化的行为，并由此推导出生产者的供给曲线，进而得到市场的供给曲线。运用市场的需求曲线和供给曲线，就可以决定市场的均衡价格，并进一步理解在所有的个体经济单位追求各自经济利益的过程中，一个经济社会如何在市场价格机制的作用下实现经济资源的有效配置。其中，从经济资源配置的效果讲，完全竞争市场最优，垄断市场最差，而垄断竞争市场比较接近完全竞争市场，寡头市场比较接近垄断市场。

为了更完整地研究价格机制对资源配置的作用，市场理论将考察的范围从产品市场扩展到生产要素市场。生产要素需求方面的理论，从生产者追求利润最大化的行为出发，推导出生产要素的供给曲线。并根据劳动的供给曲线，进一步说明生产要素市场均衡价格的决定及其资源配置的效率问题。

在研究单个产品市场和单个生产要素市场的均衡价格决定及其作用之后，一般均衡理论讨论了一个经济社会中所有的单个市场的均衡价格的决定问题。基本结论是，在完全竞争的经济中，存在着一组价格，使得所有市场同时实现供求相等的均衡状态。这样，微观经济学便完成了其核心思想即“看不见的手”的原理的证明。

在上面实证分析的基础上，微观经济学又引入规范分析部分，即福利经济学。福利经济学的一个主要结论便是完全竞争的一般均衡是帕累托最优状态。也就是说，在帕累托最优的经济效率的意义上，进一步肯定了完全竞争市场经济配置资源的作用。

    最后，微观经济学研究了市场失灵问题。市场失灵产生的主要原因包括垄断、外部性、公共物品和不完全信息等。为了克服市场失灵导致的资源配置的无效率，经济学家提出了相应的微观经济政策。