1、行业增长潜力预测
　　水电是技术成熟、出力相对稳定的可再生能源，在可靠性、经济性和灵活性方面具有显著优势，需要放在优先开发的战略位置上。水电要坚持绿色和谐开发，以大型基地为重点，大中小相结合，推进流域梯级综合开发；重视水电消纳市场研究，扩大水电资源配置范围；加快抽水蓄能电站发展，提高电力系统运行的经济性和灵活性，促进可再生能源发电的合理消纳。中投顾问发布的《2016-2020年中国水电行业投资分析及前景预测报告》指出，全国常规水电装机规划2020年达到3.6亿千瓦左右，开发程度67%；2030年达到4.5-5.0亿千瓦左右，开发程度超过80%，除西藏外，全国水电基本开发完毕。抽水蓄能装机规划2020年、2030年和2050年分别达到6000万千瓦、1.5亿千瓦和3亿千瓦。
　　水电开发要着力解决统一认识难、统筹协调难、前期核准难、成本控制难、移民安置难“五难”问题。一是建议组建国家级水电开发委员会，加强统一规划和统筹协调调管理力度，在2015年前完成西南水电合理开发时序规划研究。二是完善项目前期管理，争取2015年前颁布水电开发前期管理条例，2015年前确定乌东德、白鹤滩电站送电方向和开发时序，2015年前确定龙盘电站坝址方案。三是创新移民安置管理，争取2015年前制定出台移民安置管理办法，增加移民安置方式，调动地方政府积极性。四是建立水电开发环境影响全过程管理机制，加强投运后的环境实际影响监管，并将结果向社会公布。五是促进更大范围消纳水电，推广水电丰枯电价、峰谷电价。六是建议国务院责成有关部门加强水电开发相关知识普及和宣传，并进行绩效考核。
　　发展水电、核电与发展风电、太阳能发电相比，两者在绿色低碳（环境品质）上大致相同；在发电成本或上网电价（经济品质）上，前者明显优于后者；在电力负荷平衡中的发电装机容量利用率（容量品质）上，前者也明显优于后者。同时，当前电力供需总体宽松、利用小时数处于历史低位，但是未来5——10年发电装机需求仍有较大的发展空间，而水电和核电的建设周期为5年左右甚至更长。所以，优先发展水电和核电，既能够拉动经济发展，又能够有效规避当前供需宽松的困局，还能够确保电力结构绿色转型和保障电力中长期安全经济供应。
　　2、行业未来发展重点
　　水电开发给国民经济和社会发展带来了巨大的综合效应：除发电带来巨大的直接经济效益外，其在建设社会主义新农村、发展区域经济、改善大气环境、减少河道泥沙淤积、改善水质、保障电网安全经济运行，以及防洪、交通、灌溉、供水、养殖等方面的综合效益同样不可估量。
　　当前，我国的水电开发程度与发达国家相比还比较低，尤其是在西南部地区，还有相当大的发展空间。因此，为了增加能源供给、改善能源结构、保障能源安全，减排温室气体、保护生态环境、应对气候变化，实现水资源的优化配置、支撑经济社会的可持续发展，还需继续建设水库大坝和跨流域的调水工程，开发利用水能资源。
　　中投顾问发布的《2016-2020年中国水电行业投资分析及前景预测报告》指出，“十三五”期间，我国水电发展的重点为大型水电基地建设，按十三大水电基地划分，在2015年和2020年十三大水电基地的总体开发程度分别达到55%和70%。可以说，我国水电建设的任务仍十分艰巨。
　　根据水库大坝建设和水利水电发展中面临的新形势和新要求，我国水电开发必须以科学发展观为指导，切实转变发展理念，从单纯的工程水电转变到生态水电，从纯粹的技术工程转变到社会工程、民生工程，更加重视移民利益和生态环境保护，更加重视利用现代化科技手段保证水库大坝建设的抗震安全，把水电开发与水资源综合利用、生态工程建设和地区经济发展有机结合起来，以水电开发推动经济社会的可持续发展。