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的研究报告显示，受开采热潮和得克萨斯、路易斯安那和宾夕法尼亚发现巨大的新天然气田推动，过去4年间美国天然气开采量飙升了58%。

非营利机构Potential Gas Committee将于周四发布的这份报告得出结论说，美国地下天然气蕴藏量为2,074万亿立方英尺，以目前速度计可满足接近100年的生产需求。这个数字较该委员会于2007年作出的预计1,532万亿立方英尺增长了35.4%，是该机构成立44年来所预计的最大增幅。

这份报告出炉之际正值油价上涨，能源再度成为华盛顿的热点话题。周三，参议院的一个委员会投票通过一项能源法案，将开放新的区域进行近海开采。众议院最早将于下周就一项限制温室气体排放的法案投票。参议院也必须通过这项议案。

天然气行业大力宣扬天然气可以实现美国国内生产而无需进口，同时比煤炭和石油更为环保。行业支持者认为，新的报告将支持他们的论点，显示美国可以加大对不易枯竭的天然气的依赖。天然气目前占美国能源消耗总量的25%左右。


新的报告有力地证实了近期发布的其他一些预测，包括去年夏季一份受天然气行业支持的报告推断，美国最多拥有2,247万亿立方英尺的天然气储量。那份报告是基于公司预测而做出的推断，但Potential Gas Committee的研究则是由业内的地质学家进行的，他们利用地震成像和天然气厂商提供的生产数据对天然气田进行分析。

由于天然气价格高企和宽松的信贷，加上新技术令天然气公司得以从页岩中开采天然气，激发了已经持续了5年的天然气开采热潮，由此导致天然气资源激增。

供应量突然增加，加之衰退时期需求下滑，导致天然气供过于求，推动天然气价格从去年7月的每英国热量单位13美元下滑至4美元左右。