创业是件孤独的事,但是经营一家像苹果这样的大公司是件更加孤独的事。作为苹果CEO的蒂姆·库克深有体会。
“你需要很努力地工作,工作时间非常长,你还要为成千上万名员工做出决策。”库克在接受《华盛顿邮报》的长篇专访时这样表示,“你必须承认自己是有盲区的,你需要有人来指引你。包括鼓励你的人和与你互补的人。”
不过好在他还有外援。库克承认自己曾向美国前总统克林顿、高盛银行CEO布兰克费恩以及投资大亨巴菲特讨教经验。在库克看来,这些人经历过自己正在经历的事情。包括在国会面前作证,公司如何分红、分多少等等。
库克表示:“当我需要考虑给股东多少现金回报才比较公平时,我会想到巴菲特,因为他是保持中立的,所以我打电话给他。”他说自己不仅要倾听而且要主动征询意见是不想被孤立,“如果你不去问别人,就好像一直呆在一个回音壁里面,只听得到自己的声音。”而在今年年初,巴菲特投资了苹果10亿美元。
2013年,美国参议院曾出具质疑报告,称苹果公司利用美国税法中的漏洞,通过设在海外低税率国家、地区的子公司,将利润转移到避税天堂。在此之前,库克是从来没有在国会作过证词的。之后他就开始寻找有类似经验的人,于是他通过已经退休的苹果前CFO 、现任高盛董事会总监之一的Peter Oppenheimer找到了高盛CEO布兰克费恩。“我知道他会对我诚实。”库克说,“我还找到前总统克林顿,他有着丰富的政治经验。虽然我们不是在政治场合上见面的,是通过他的基金会见面的。”此外,乔布斯的太太Laurene也是库克强大的后援。“Laurene对苹果非常了解,也很了解我。”库克说道。
而在上个月,库克宣布在硅谷湾区发起筹资,公开力挺希拉里总统竞选。据悉,这一筹款活动将于8月24日举行,库克作为普通公民举办此次活动。此次筹款活动列出了3个不同的捐款档次,分别为5万美元、1万美元和2700美元。
尽管苹果并没有自主的政治活动委员会,而苹果也没有向两党候选人提供政治捐款,但是库克仍然希望与两党领袖建立良好的关系。今年6月,库克还为共和党的“政治明星”Paul Ryan发起筹款。
对于库克而言,能够“顶住外界的压力,让别人去说”成为他坚持这份工作到现在的关键。“自从当了CEO以后,脸皮就变得越来越厚,这并不是一件坏事。”库克开玩笑说道,“我变得铁石心肠和毫无顾忌,我更喜欢现在的自己,把很多事情的界限划分清楚,不是把所有事情都揽给自己。”
以下为库克接受《华盛顿邮报》访谈全文:
走马上任第一天,你给员工发了一份备忘录,说:“我要你们坚信,苹果不会改变。”五年后,它不得不改变了。在你看来,苹果的哪些品质是不可改变的?
实际上我当时指的是公司的DNA。北极星始终如一,对我们来说,那就是生产伟大的、一流的产品,以某种方式真正改变世界,丰富人们的生活。所以我们的存在意义从未改变。
而其他事情变了。但那是一条绳子,把每个人联系在一起。
什么变了?
最明显的是公司有了更多员工,(收入规模是2010年的)四倍。我们扩大了iPhone的产品阵容。这是一个非常关键的决定,而且我认为是一项好决定。我们迈入了苹果手表业务,使我们的经营保持良性健康。我们一直拉着那根绳子,看看它会把我们带到什么地方。大量核心技术工作已经完成。
企业文化进步了吗?
我们加强了企业的社会责任。我们已经谈到一些,让我们正在做的事情更加透明化——但不涉及产品:我们一直试图对产品保密,虽然越来越难以做到。
真正的考验是:你是否创造了一个场,也能帮到其他人?举一个环保工作的例子。苹果公司的环保工作已经进行了数十年,但我们不谈它,也不设定雄心勃勃的目标。在处理产品上我们采用相同的理念,等到完工后再揭开面纱。但我们退后一步,重新评估,说:“你知道,即使我们坐等你把它做出来,也帮不到任何人到达目的地。”
你说你不想成为传统的CEO。这句话的涵义是什么?
我认为传统的首席执行官与客户是脱离的。不少消费品公司的首席执行官——他们并没有真正与消费者互动。
我也认为,传统的首席执行官认为他或她的工作是关心盈利和亏损,是关心营收报表、收入和费用、资产负债表。那些是重要的,但我认为所有重要的东西不能仅限于此。要对公司的员工、社区和经营所在国、组装产品的工人、开发商,乃至对整个公司的生态系统高度负责。所以我可能持有一种非传统观念,为此受到一些批评,我承认。如果你关心股东的长期回报,上述所有事项都是非常关键的。
出售的iPhone手机已达上百万部。改变的一件事是,在2011,公司销售额的44%来自iPhone,现在占比接近三分之二。当这么多的业务系于iPhone一身,而且整个行业热度正在降温,苹果如何向前迈进呢?
这其实是一种荣誉,而不是问题。思考一下:一定数量的人群对一种产品,一种消费电子产品,长期保持一对一的关注,你知道还有哪一种产品能做到这一点?我认为没有。
什么意思?
现在,全球个人电脑的销售额每年在2.75亿美元左右,这一数字一直在下降。智能手机的全球市场规模为14亿。随着时间的推移,我相信世界上的每一个人都会拥有一部智能手机。这可能需要一段时间,而且他们不会全买iPhone。但从消费电子产品的角度来看,它是地球上最大的市场。
想想看:每家有一台电视机。幸运的话,有些家庭拥有几台电视。但是,你看看世界上所有的电视,它不是一对一,未来也不会是一对一的。
你再看看今天智能手机的核心技术,看看那些将在未来的智能手机中占主导地位的技术,比如人工智能。人工智能将使这个产品对你更为重要。它甚至会成为比今天更出色的助手。因此,今天你没有手机就离不开家,原因何在?——它真能帮你连通未来。
性能水平会飙升。并且在短期内无可取代,中期看来也是如此。
我意识到那些关注90天时钟的人都在说,“哦,我的上帝,智能手机行业只增长了1%或下降了6%。”你知道,当下全球经济不那么好。但如果将眼光放远,这是地球上最好的市场。
我看到(在印度存在)巨大商机。在这个国家,仍然有相当数量的人没有智能手机。他们使用的是翻盖手机或功能手机。大量人群从安卓系统转向苹果iOS系统,对我们来说,这是巨大商机,因为从单位角度而言,他们比我们拥有更多市场份额。我们的目标从来不是成为数量最多的,而是永远以品质取胜。
苹果现在坐拥2315亿美元现金。那么对于那些一直在追问,苹果下一个改变世界的重大产品到底是什么的人,你是不是要回答说,没有什么东西会像智能手机一样?
在科技这个行业里,每周都有新的产品闪亮登场,人们趋之若鹜。比方说上网本。回头看看,当时所有人都在说上网本是个不可思议的东西,所有人当时都问我们:“你们为什么不造一台?”PDA也是这样。你还记得PDA后来怎么样了吗?兴起之后就衰落下去了。这就像是呼啦圈。这样的情况在科技行业里到处可见。
我不是说我们不会再做别的产品了。我的意思是,这(智能手机)仍然是一类不可思议的产品,不仅仅值得在这个季度里投入,也不仅仅值得在今年,甚至未来几年里投入。所以我不希望人们会想那些“噢,美好的日子已经离我们而去了”的事情。
有分析师这么说过。
那烦不到我。因为说实话,他们在2001年就这么说苹果了。他们在2005年还是这么说。他们在2007年又这么说了一次:“iPhone太愚蠢了,谁做梦梦出来这种东西吗?”之后他们就说我们会在2010年达到巅峰,再之后又说是2011年。我们获得600亿美元(营收)的时候,他们说你们到此为止了,不会再增长了。那么好,去年我们(的营收)是2300亿美元。不错,我们今年是降下来了一些。你知道,不是每年都会往上走的。这些我以前都听到过。但我不同意这种观点,因为在很多方面上,它都是传统的思维:你不可能变得更大,因为你本来就很大了。
你为什么认为苹果还是一个长期增长的公司?
在今天的产品中,我们有(iCLoud、App Store、Apple Pay这样的)服务。这些服务过去12个月里的(销售额)从大约40亿美元增长到了230多亿美元。我们已经说过,明年,它的规模会达到《财富》100强公司的水平。
别的还有什么?iPad、iPad Pro。在过去这个季度里,我们发现,大约有一半购买iPad的人,是用它来工作的。我们在企业级市场有巨大的机会。去年,我们在全世界收获了差不多250亿美元。我们和关键合作伙伴之间的合作也比之前好很多,因为它们能很好地协同工作。这很重要,尤其是你正决定在公司里用我们的还是别家的产品的话。所以我们正在和思科合作,因为他们在网络基础设施方面的成就让人难以置信。我们也正在和IBM合作,它们编写除了相当数量的App。我们正在和SAP合作,因为他们有后端支援。他们拥有世界上四分之三的事务量,也就是说它们是在SAP的产品上运行的。
之后当然是市场。我们在中国的成绩相当好。印度发展迅速,但我们的基础更小一些。蜂窝网络基础设施是拖后印度的重要原因之一。他们的两大运营商在建设4G网络方面进行了大量的投资。你可以想象一下今天,没有4G网络是什么样子。在3G网络上不能欣赏视频。虽然隔一段时间也能做到,但没法获得流畅的体验。这(4G)是游戏规则的改变者。在印度,人们的家里没有固网线路。所以他们是一个移动的社会。中国在这点上和他们很像。
所以看着这个问题,我会说:有市场吗?有企业级市场——而且巨大。有新地区吗?有一个印度,但还会有其他国家。有新产品吗?我们故意不谈论这个。但你可以想象一下,退一步讲,苹果最擅长的是什么?苹果是唯一一个能将硬件、软件和服务整合,并让消费者获得“啊哈!”体验的公司。你可以把苹果擅长的事情适用到我们今天还没进入到的市场里面。并不是说我们只能在智能手机、平板电脑、Mac或者手表领域做这件事。这种限制是不存在的。
在投资者没有耐心这件事上,你有没有产生过挫败感?
不管视野长短,我们都欢迎所有投资者。但是我们的决策依据都是长期的,我们在尝试明确这一点。你看一下我们过去五年的成绩。我想,对于那些关注长期价值的投资者来说,我们的股东总回报率超过100%。这是一个相当不错的数字。而且我觉得,在那段时间里买入我们股票的人,大部分都应该挺高兴的。
你继承了一家代表美国商业的公司。这是怎样一种感受?
对我来说,史蒂夫(乔布斯)是不可替代的。任何人都不能取代。(声音变得柔和起来)他是一个物种的起源。我从来都不认为那会是我要扮演的角色。我觉得,如果我尝试去做(他做的事情),那就是一种背叛。我最初接受CEO的职位时,我还以为史蒂夫会在公司里呆很长时间。因为他是董事长,身体恢复后会工作得少一点。所以我就带着这种想法接手了。之后没过几个星期……六个星期后吧,算了……
很快。
是很快。(他去世那天)就像是有史以来最糟糕的一天。我只是……我一直在说服自己。我知道今天听起来可能有些奇怪,但我一直在说服自己,他会好起来的,因为他以前总是这样。
你觉得你之前对领导苹果的想法里,有哪些是错误的?