第一部分    导论

第一章     经济学的十个原理

“经济”（economy）一词来源于希腊词语“管家”（oikonomos），意思是“管理家庭事务的人”。首先，这个源意看起来有点独特，但实际上，家务管理和经济有很多共通之处。

一项家庭事务管理要面临许多决定。这包括哪些家务成员做哪些工作以及每名家务成员该得到怎样的回报：谁来做饭？谁负责洗衣服？谁负责餐外甜品？谁来开车？一 句话，一项家庭事务管理必须在各种不同的成员之间分配好它的有限资源（时间、甜品、行车里程），还要考虑每名成员的能力大小、努不努力以及个人欲望等。

正如一项家庭事务管理， 一个社会也要面临许多决定。它必须需求一些办法来决定什么样的工作需要做以及谁来完成这些工作。它需要有人来种植食物、有人来做衣服、有人去设计计算机软 件。一旦社会把人们（土体、建筑、机器）分配给各种各样的工作，那它也必须完成他们所生产的商品和服务的分配。它还得决定谁将吃鱼子酱，谁将吃土豆；谁将 开法拉利，谁将挤公交车。

社会资源的管理非常重要，因为这种资源是稀缺的。资源的稀缺意味着社会拥有有限的资源，也就无法生产所有人民想要的商品和服务。就像每名家庭事务成员不能得到他想要的每一样东西，每一个社会个体也无法获得他所渴望的最高生活标准。

经 济学研究的就是社会如何去管理它的稀缺资源。在大多数社会里，资源的分配依靠的不是一个集权的独裁者，而是成百上千万个家庭事务和公司的共同综合抉择。因 此，经济学家就研究人们如何做决定：他们该做多少工资？他们购买什么东西？他们储蓄多少存款？他们如何投资？经济学家也研究人民怎样与别人进行交往。比 如，一种商品的众多买家和卖家是如何一起决定了该商品的售卖价格和数量的。最后，经济学家要分析影响经济的总体力量和趋势，这包括平均收入的增长，无法就业的民众数量以及价格上涨率。

经济学的研究包括很多方面，但这都会由一些中心思想来完成统一。

一、人们如何做决定

经济是什么，这并不神秘。无论我们谈论的经济是关于洛杉矶、美国、还是全世界，一类经济就是一群人在生活中与另外一群人打交道。因为经济行为反映了构成经济的个体的行为，那么我们研究经济学就从这有关个体做决定的4个原理开始。

1、原理1：人们如何面对取舍

你可能听说过这样一句俗语：“填写没有免费的午餐”。撇开语法，这句古训是有很多正确之处的。为了得到我们想要的，我们通常不得不放弃其他同样让我们喜欢的东西。做决定，需要在一个目标同其他目标之间进行取舍（权衡）。

考虑这样一个问题，一名学生如何做决定来分配她最宝贵的资源——时间。她可以把时间都花在研究经济学上，也可以都花在研究心理学上，或分开用在这两门课上。 对于花在其中一门课的每一小时来说，她也放弃了这可以用来研究另外一门课程的一小时。而对于她花的用来研究学问的每一小时，她也放弃了这可以用来休息、骑 车、看电视或者打零工赚外快的一小时。

再来考虑这样一个问题，父母如何做决定来支配他们的家庭收入。他们可以购买食物、衣服或用来度假。或者，他们也可以省下一部分收入以备退休养老或子女教育之用。当他们选择在一样东西上多花费一点，那么他们也就得在另外一些东西上少花一点了。

当 人们在社会中成群结队的时候，他们会面对不同的取舍。最经典的取舍之一就是“黄油和大炮”。一个社会花在国防（大炮）用以保护国家不受侵略上的钱越多，那 它花在消费品（黄油）用以提高生活标准上的钱就越少。在当今社会，取舍也同样重要，比如洁净空气和高收入之间。要求企业降低污染的法律法规提高了生成商品 和服务的成本。由于较高的成本，企业倒头来会盈利下降，降低工资，提高价格，或者这3者的联合。因此，污染法案产出了洁净空气的收益，并促进了随之而来的 健康。而这些法案是以降低那些受监管的企业的企业主、工人以及消费者的收入为代价的。

社会要面对的另一种取舍就是公平与效率。效率意味着社会正从它的稀缺资源中获得最大收益。公平意味着这些收益被同等的分配给每名社会成员。换言之，效率指的是经济蛋糕的大小，而公平指的是这块蛋糕该如何切分给每一个人。

当 政府制定政策的时候，这2个目标总是有冲突。考虑这样一个问题，政策旨在公平的分配经济福利。这些政策中的一部分，如：社会福利系统或者事业保险，尽力帮 助社会上那些最需要帮助的人。其他一些政策，如：个人所得税，要求富裕人士做出更过有利政府的贡献。尽管这些政策获得了更多的公平，但这也降低了效率。当 政府将富人的收入和穷人的收入重新再分配的时候，它就减少了那些努力工作人的回报，这会导致人们干的少而减少商品和服务的常量。换言之，政府将蛋糕切分的 越公平，这块的蛋糕的整体就变得越小。

意识到人们要面对取舍，其本身并没有告诉我们人们将会或者应该怎样做决定。一名学生不应该仅仅是为了获得更多研究经济学的时间而放弃研究哲学，社会也不应该因为环境法案降低了我们的物质生活标准而停止保护环境，穷人也不应该因为帮助他们会扭曲工作的激励机制而被忽视。尽管如此，人们只有在选项对他们有利时，才会做出好的决定。我们的经济学研究，也因此就从认知生活中的取舍开始吧。