第一部分    导论

第一章     经济学的十个原理

4、原理4：人们对动机做出反映

一个动机是某种东西（例如一种惩罚或奖励的预期），这种东西会引导一个人去行动。因为理性的人们通过比较成本和收益而做出决定，所以他们就会对动机做出反映。你会看到经济学的研究中，动机是一项重要内容。某个经济学家甚至提出：整个经济学研究领域可以简单的归纳为“人对动机做出反映。其余的就是解释。”

在分析市场如何运作方面，动机扮演了重要角色。比如，当苹果价格上涨时，人们决定少吃苹果。与此同时，苹果园决定雇佣更多的工人来收获更多的苹果。换句话说，市场上的一个更高价格为买家提供了一个减少消费的动机，也为卖家提供了一个生产更多产品的动机。我们也将看到，对于市场经济如何分配稀缺资源，价格对消费者和生产者行为的影响扮演了重要角色。

公共政策制定者应该永远不要忘记与动机有关的事情：很多政策改变了人们所要面对的成本或收益，结果也就改变了他们的行为。例如，燃油税就鼓励人们开小排量、省油的汽车。那就是欧洲人开的车比较小的一个原因，欧洲的燃油税比较高，而美国却比较低。较高的燃油税也鼓励了人们拼车出行，或者乘坐公交，或者住在离单位比较近的地方。如果税费更高，人们将选择混合动力的汽车，如果太高，人们将会选择电动汽车。

如果政策制定者没有考虑好他们的政策对动机产生怎样的影响，那他们总是会获得意外的结果。比如，考虑一下关于机动车安全的公共政策。当今，所有的汽车都配有安全带，但50年前可不是这样。1960年代，拉尔夫·纳德的《任何速度都不安全》一书，引起了公共部门对汽车安全的高度关注。过会对此的反应是通过实施方案强制安全带作为新车的标准配置。

一项安全带法案会对汽车安全产生怎样的影响呢？其直接作用显而易见：如果人们系上安全带，那么他们在交通事故中的存活率就会提高。但故事并没有结束，因为这项法案也因为改变了动机从而影响到人们的行为。在这里，相关的行为就是驾驶员驾驶汽车时候的速度和在意。慢点开和小心开的代价会很高，因为这耗费了驾驶员的时间和精力。当决定该如何安全地驾驶，理性的人就会自然不自然地开始比较安全驾驶的边际收益和边际成本。结果是，当提高了安全性的收益比较高时，他们就会开的更慢、更小心。比如，当路面条件湿滑时，人们就会比路面条件好的时候开得要更慢、更小心。

考虑一下，一项安全带法案如何改变了驾驶员对成本-收益的算计。安全带降低了交通事故的成本，因为他们减小了伤亡的可能性。换句话说，安全带降低了慢慢开和小心开车的收益。人们对安全带的反应正如他们对改善公路条件的反应一样——通过开的更快和更大意。因此，安全带法案带来的结果就是交通事故数量的上升。安全驾驶的下降对行人却有清晰而不利的作用，行人会发现他们更容易遭受交通事故（不像驾驶人）却没有因增加的保护措施而获得收益。

刚开始，对于动机和安全带的讨论更像是无稽之谈。不过，在1975年的一项经典研究中，经济学家Sam Peltzman论证机动车安全法案已经产生很多效应。根据他的论据，这些法案既造成了每个交通事故中的更低死亡率，也造成了更多的交通事故发生。他最后的结论是：最终结果就是，驾驶员的伤亡数量没有多少变化，而行人的伤亡数量却上升了。

Peltzman对机动车安全的分析，就人们对动机的反应这项普遍原理来说，是一个标新立异而且具有争议的事例。当分析每项政策的时候，我们不仅要考虑其直接作用而且还要考虑那些贯穿整个动机的不太明显的间接作用。如果政策改变了动机，那么它也就会使人们改变自己的行为。