谨以此书，献给在这块多灾多难的热土上与我同命运者及其亲属，数以百万计的人们；献给曾在苦难中，以爱和信任支持我、鼓励我活下去、站起来的亲人和朋友；也献给所有跟我一起走过那非正常年代，同辈的以及上下一两代遭际相似的过来人。我知道，其中很多人已经不在，他们没有能够活到今天。

　　历经忧患的生还者也都逐渐老去，这就是我为什么如此急切地写出来，献给健在者和一切敢于直面历史的同时代人，只有他们有权利来审查这一份历史的见证。

　　我一生的各个阶段都处在社会、群体的边缘，但我作为亿万中国人之一成百上千万读书人之一，通过自己的途径参与过当代的社会生活，在没有完全剥夺政治权利的时段，也或深或浅地卷入了进步或倒退的历史潮流。

　　我是临近暮年，才来重数走过的脚印，分辨走过的道路，在反思历史的同时重新审视自己，或说在解剖自己的同时，也重新审视历史。

　　在这个长达20多年的过程中，不是辩诬，不是自恋，更不是怀旧，我编写了《沉船》《人生败笔——一个灭顶者的挣扎实录》《找灵魂·邵燕祥私人卷宗：1945—1976》等长编性的实录；在一定意义上说，这些以当年的文字化石为依托的，力求符合外在真实和内心真实的叙述，既是我的心灵史，又是我的忏悔录。这也为我写此书作了准备——使我在这次书写中，得以宕开笔来，把个人的经历只作为一个线索，而着重陈述我对这一段历史的再认识。

　这是我这“一个人”眼中的历史，因此详略和侧重不同于历史课本及大事记；我力求真实和理性，但限于个人的视角和视野，也不能替代宏观的史论。请大家如实地把它当作一个小人物走过一个大时代的亲历来看。

　　人类的历史，在东方这片土地上走了许多曲折的“之”字，每一次拐弯的时候，总有一些人，像斯大林说的被甩出车外，也许索性是被推出车外，或死或伤。我只是那千百万人中的一个罢了。而即使一直坐在车里的人，也都付出了时间——也就是生命的代价。

　　我们这个占世界人口五分之一的民族，在长达几十年的大弯路上，多次错失了振兴的机遇。我们这几代人，该怎样向我们的后人交代呢？怎样走上一条新路，一条正路，一条全人类共同的阳光大道？这不是空想的乌托邦，而是面前的问题，脚下的问题。接受血泪浸透的历史留给我们的教训，理性地说“是”或者说“不”吧。(邵燕祥/文)