一、弹性的概念
在经济学中，弹性指经济变量之间存在着函数关系时，因变量对自变量变化的反应敏感程度。弹性的大小可用弹性系数来衡量，弹性系数=y变动的百分比/x 变动的百分比。
1．需求价格弹性
需求价格弹性：需求量变动对价格变动的反应敏感程度，即价格变动的百分比所引起的需求量变动的百分比。
需求价格弹性=需求量变动的比率/价格变动的比率
Ed =(△Q/Q)/(△P/P)=(△Q/△P)·P/Q
上式中：Ed表示需求价格弹性；Q表示商品的需求量；P表示该商品的价格；△Q/Q表示需求量变动的百分比；△P/P表示价格变动的百分比。
一般而言，由于需求量与价格成反方向变动，所以，为负值。但在实际运用中，为了计算和分析方便，一般取其绝对值。
2．需求弹性的类型
不同商品的需求价格弹性也是不同的。根据它们的弹性系数绝对值的大小可分为五类，：           
（1）需求完全无弹性，即Ed = 0。在这种情况下，无论价格如何变动，需求量都不会变动。此时的需求曲线是一条与横轴垂直的线。例如，糖尿病人对胰岛素这种药品的需求。
（2）需求完全有弹性，即Ed =∞。在这种情况下，当价格为既定时，需求量是无限的。此时的需求曲线是一条与横轴平行的线。例如，银行以一固定价格收购黄金，无论有多少黄金都可以按这一价格收购，银行对黄金的需求是无限的。
（3）单位需求弹性，即Ed = 1。在这种情况下，需求量变动的比率与价格变动的比率相等。这时的需求曲线是一条正双曲线。
以上三种情况都是需求弹性的特例，在现实生活中是很少见的。现实中常见的是以下两种。
（4）需求缺乏弹性，即0＜Ed＜1。在这种情况下，需求量变动的比率小于价格变动的比率。此时的需求曲线是一条比较陡峭的线。生活必需品，如粮食、蔬菜等属于这种情况。
（5）需求富有弹性，即1＜Ed＜∞。在这种情况下，需求量变动的比率大于价格变动的比率。此时的需求曲线是一条比较平坦的线。奢侈品，如汽车、珠宝、国外旅游等属于这种情况