环球飞行经济地理思考-访美“破冰之旅” 回顾
时光流逝，岁月如梦；历史往事，追忆如初。中国科学院地理代表团访问美国虽然已过去了30多年，但有关当时的背景、机缘的探究却是令人有极高兴趣，非常值得去深入总结的。
▲ 作者在全球考察的主要路线与地区
背景 | 令人惊喜的岁月
30多年前，中国与美国这两个在世界上具有深远影响的大国，还没有正式建交。但是，在两国地理学家共同努力下，克服了外交上的重重障碍与困难，实现了自新中国成立以来的第一次访问美国的学术交流。陆大道院士和马润潮教授都称此为“破冰之旅”，具有非常重要的历史意义。
1977年8月，美国地理学家一行10人，获得中国科学院和外交部同意后，第一次访问中国，时间为一个月。他们受到了我国地理学界领导和学者的热情欢迎，深深感到中美两国人民的友谊与交流是十分重要和必要的。他们回国后得到很多大学和基金会的赞许和资助，又热忱邀请中国地理学家10人，于第二年即1978年秋天回访美国。中国地理代表团在美国考察了近40天，访问了20多个城市的许多大学及科研单位。
美国的地理学家和朋友们，为中国地理代表团精心策划了一次环球飞行的访问考察路线。1978年9月中旬，代表团从北京出发，飞经法国巴黎，停留两天后飞往华盛顿，在美国各地度过了将近40天的宝贵时光，又从美丽的夏威夷州檀香山市飞抵日本东京，逗留两天后方才回到北京，行程两万多公里。对于中国地理学家来说，这真是一个千载难逢的机会。中美两国在20世纪50~70年代国际风云变化中，关系没有正常化。直到改革开放之初的1979年1月1日。美国政府终于承认了伟大的中华人民共和国，与我国正式建交了。因此，能在建交前夕的1978年，中美两国的地理学家就实现互访，这种胜利果实真是来之不易啊!正如朝霞万道的旭日共同照亮太平洋东西两岸一样，中美两国人民的友谊正如长江和密西西比河之水永流不断!
印象 | 城市发展的内涵
虽然我们地理代表团在美国访问考察的时间仅有40天，但我们每到一处都得到很多美国地理学家和美籍华人的热情接待，在专业知识方面所获甚丰。我们在整个考察过程中，更注重从历史发展与社会经济视角看城市、看农场、看设施、看环境、看细节，研判美国城乡现代化建设的面貌与一些不足，比较中美两国城镇化、现代化和城市研究领域的异同。在1978年秋的40天访问考察中，美国城市地理与城市规划方面的新理念、新方法，特别是城市的发展内涵给我们留下了深深的印象。
美国建国时间不长，从1776年独立以来仅有230多年历史，但美国工业化、城市化早在20世纪50年代就进入了成熟期，现代化水平与环境卫生等方面领先全球。没有去美国之前，总认为美国城市现代化的标志就是摩天大楼、花园广场、繁华马路、豪华别墅等。其实这仅仅是一个方面，并不是全部，更不是美国城市现代化的真正内涵。美国在世界上还是一个年轻的国家，它以欧洲文明为起点，在一张白纸上画出了美丽的彩画! 就城市发展而言，它能比较合理地界定城市的功能定位，突出城市个性，不盲目追求城市发展规模。如美国首都华盛顿，功能单一、分工合理，就是政治性的首都，城市人口仅80多万，50年内增加不到6万人。不像我国的北京，既是政治中心，又是经济、交通、文化、科学的中心，功能越来越多，人口规模越来越大，城市用地不集约、建筑比较单调、生态环境较差，城市不断向四方蔓延扩张，难以控制。
纽约为美国最大的国际性城市，是全球金融、贸易和文化信息的中心，集中了人流、物流、信息流。但纽约州首府不设于此，而在小城奥尔巴尼。马里兰州首府安纳波利斯，也是一个人口不到4万人的古镇，拥有古老而知名的美国海军学院。其实美国很多州的州政府都设在声名不显的小城镇，不像我国大多数的省会城市都在“做大做强”，人口大多突破百万，致使“城市病” （交通拥堵、沙尘、细颗粒物、环境污染与噪声）越来越严重。
美国城市化在20世纪上半叶完成后，城市中心区日益衰退，往往成为穷人、非裔年轻人集中的地方，也是美国犯罪率最高的地方。30年前我们代表团访问底特律、芝加哥、洛杉矶时，美国朋友常常提醒我们如底特律和芝加哥等城，非裔人口占城市中心区的60％，由于美国或明或暗的种族歧视，非裔和其他少数民族失业率较高，社会安全问题也往往与这些青年人有关。而中产阶级大部分人都迁往距市区约30~40公里、环境优美、空气清新的郊区居住，郊区成了有钱人家的天堂。这样有不少大中城市沿着公路、高速路两侧无节制地低密度蔓延，当然也危及森林和草地。许多比较豪华的购物中心（shoppingcenter）也布局在郊外，加剧了人们对小汽车的依赖。美国也因此被称为“车轮上的国家”，随之带来土地、能源、交通成本、生态环境等一系列问题。如今，美国总人口有3. 2亿人，小汽车总量超过2. 4亿辆，平均每户人家都有2辆小汽车，因此，上、下班时小汽车拥挤、堵塞现象常常发生，特别是在大城市里。
我们对现代化大城市里的建筑总是以豪华、气派、超前与新奇为标准，注重在闹市区建造豪华宾馆、政府大楼，并对室内外进行超标准的装修、装饰。而美国人却注重建筑质量、建筑功能和城市空间的布局。美国朋友经常对我们说，建筑是现代城市的象征、历史的见证，建筑质量是第一位的，许多大型建筑物都是百年大计。不像我国每个城市都在大拆大建，每年都在“老城改造”个没完，建筑质量也不断出问题，到处都是工地，城里找不到几处安静、洁美的引人入胜之处。原建设部副部长周干峙院士多次讲到：政府的浪费是最大的浪费!
美国人对城市用地、饮水资源与历史文化遗迹非常注意保护。 “精明增长”概念深入人心，尤其是决策者与城市规划师们。城市郊区的土地被严格控制管理；土地混合使用，集约化利用；城市水源地、古迹、旅游区不允许建工厂；而污染水质更是犯罪行为。而我国每个城镇的开发区、工业区都在盲目扩展，用地失控；我国的大学城、新校区更浪费了很多耕地、好地。美国很多占地一千亩的大学校园，就有3万~4万名学生，而我国相同规模的大学则占地三四千亩。难道我们的决策者不知道中国是个人多地少的发展中国家吗? 美国城里的建筑，除了纪念性、公共性建筑（博物馆、图书馆）以及少数豪宅外，一般的民用建筑、政府大楼并没有奢华装修，也没有豪华大堂，看上去简洁明了，实用面积大。而其城乡居民住宅大多结构简单、相对紧凑、质量可靠。居住环境做得很美，接近大自然，甚至有原生态的形式。
美国的超大城市（人口＞100万）、大城市（人口＞50万）的生态环境也有不尽如人意之处，但大多数的中小城镇和乡村社区，其生态环境是相当优美的。我们自1978年后，又多次前往美国访问讲学，在美国东海岸、西海岸及中西部地区，共参观访问过40多个中小城镇，留下了深刻印象。大部分地方是蓝天白云、空气清新、大树齐整、河水洁净、公厕清洁，各类动物与人和谐相处，还可逗乐，特别是校园中的松鼠与水塘中的野鸭、天鹅等。30多年前我们去过的科罗拉多大学（在丹佛市北面30公里处的波尔德小城）、亚利桑那大学、佐治亚大学、密歇根州立大学等，虽然是深秋季节，但那些大学校园中丝毫没有秋日的萧条。秋风吹红了枫叶、落叶满地、蓝天明月、空气清爽，加上常绿的大树，构成了色彩斑斓的秋日景象。由于空气的洁净度高，天天不同的朝霞与落日构成了美妙的景色。夜晚，皓月当空、星光灿烂、秋虫吟唱，好像置身于闹市中的乡间村野，很有情调，很有诗意，很有魅力。
探究 | 地理学研究的前沿
1978年秋，我们中国地理代表团在黄秉维团长和吴传钧副团长的带领下，在美国考察了24个城市、16所大学和一些实验室。在40天紧张而又愉快的访问活动中，我们重点了解美国地理工作情况，包括机构组织、专业人员培养和当时地理学研究的前沿，等等。
美国的地理工作者分散在大学、政府和私营企业三大部门，大多在联邦政府的国务院、国防部、住房及城市发展部、农业部、商务部、内政部、运输部和各州政府、大学、研究所中工作；亦有在军队参谋部、水土资源利用和环境等部门工作的，大多数从事外国区域地理、军事地理、城市和区域规划；也有相当一部分在中、小学和其他专业学校从事教学和行政领导工作。其中以大学为主，它不仅是文教中心，也是科研的基地。美国全国有1500多所大专院校和职业学院，其中约有920余所有地理系或地理专修科。美国各大学的教师一般兼职做研究工作，他们的专业兴趣较为广泛，出版各类地理专著非常多。位于华盛顿的国家地理学会（National Geographic Society），已有120多年的历史，出版普及而又专业的《国家地理》月刊，派往世界各地的编辑记者有600多人，是世界上最畅销的一种地理杂志，每期发行达1000万册以上，为普及地理科学知识起到了非常重要的作用。美国地理学会每年召开一次全国地理代表大会（AAG），每次参加的人数均有3000多。中国地理学家近10多年来到美国参会的人越来越多，其中2007~2009年每年均有50~60人参加，这几年接近100人。
美国的地理环境是相当优越的，自然资源也十分丰富。国土面积有936万平方千米，其中20％是耕地，27％是改良草场，33％是林地，9. 5％是城镇建筑与交通用地，其余为高原荒漠山地。而我国的耕地没有美国那么多，中国人均耕地1. 2亩，而美国为人均29亩，中国沙漠高原冻土的不毛之地占了26％，美国仅占8. 2％。因此，美国地理学的研究领域十分广泛，主要研究的前沿有：①自然地理学对各种地质地理现象、水土资源、海洋极地、气象气候，以及地理环境的机理、结构、形成规律及其各种模拟、模式的研究，而且研究也很深入；②人文地理学研究结合国家与地方经济社会问题，如人口、工业、交通、资源、环境、社会、城市、旅游、农业地理，等等，近年来对疾病地理、犯罪地理和军事地理等也有不少的研究，其中区域地理学、城市地理学与旅游地理学比较活跃，研究的项目、人员也较多；③遥测遥感、地图编制、地理信息系统也是美国地理学研究的重点领域，近年来也发展很快；④美国一些大学对国外地理学与政治地理学的研究也十分活跃。
借鉴 | 结合国情思考
30多年前，中国科学院地理代表团，访问了美国，这次“破冰之旅”为后来的中美学术交流与互访开辟了道路，打开了国门，开创了新的发展路径，其重要的学术价值与历史意义是十分明显的。
回国后，我们代表团的成员在全国各地、各个大学与研究所作了全面报告，展示了中美两国人民的友谊以及地理学未来的发展前景。特别是我们代表团成员结合国情，对这一次环球考察作了深刻的经济地理思考，对如何借鉴他山之石以发展我国的地理科学起了积极作用。
当然，任何一个成功的经验都不能照搬照抄或去“克隆”! 古人云“橘生淮南则为橘，生淮北则为枳”。何况，中美两国不仅政治制度、文化背景与历史基础不同，而且国土、人口、环境与人均占有资源也有极大差异。美国的工业化、城市化有很多好的经验方法，也有惨痛的教训。在地理学发展方面，值得借鉴的方面不少，诸如基础研究、实验方法、应用技术与培养人才的手段等；但也有不好的方面，如纯理论方法研究较多，结合实际真正为国家建设与地方服务的项目较少，往往研究出来的一些理论方法是只是闭户造车，最终只能束之高阁。
在地理学技术方面，美国学者当时已普遍应用计算机和遥感遥测等信息科学技术，同时注重野外实地考察，广泛应用定位自动检测记录技术和仪器，这些方面都比我国先进得多。在区域发展的理论方法上常常应用经济学、社会学、统计学与生态学的比较分析方法，能较系统、综合地分析城市与区域发展的相互关系。中心地学说、区位学说、轴线发展与节点的研究，应用了不同尺度时空的观念和计量地理学方法，对美国的城市发展、区域建设和环境保护做了大量的工作，资料库、论文、专著也较多，这也是美国在地理研究中比较活跃的特征状况。当时我好几次在芝加哥大学、密歇根州立大学图书馆查阅有关城市地理学方面的资料，其中专著约有50多部；而当时我国有关这方面的著作仅有8部。总之，我们在美国短短的40天访问中，要学习、研究的问题较多，不过由于当时我们的英语不够熟练，计算机技术水平也较为短缺，所以能看到学到的亦较为有限。转自：http://blog.sciencenet.cn/blog-528739-1007944.html