一个太阳能发电的新时代正在渐行渐近。随着太阳能发电技术的改进和传统能源价格的上涨，长期以来被嘲笑为经济性太差的太阳能发电正在发展壮大。3～7年内，在许多市场上（如美国加州和意大利），太阳能电力的终端用户无补贴价格将不会高于用化石燃料或其他可再生替代能源发电的电力价格。到2020年，全球太阳能发电的装机容量可能是当前水平的20～40倍。