银发赌客令人愁
邰蒂：数据显示，每年1亿赌客中有一半超过50岁。越来越多的贫穷老人开始把生活粘在老虎机上。
本月初，我去新泽西州的大西洋城(Atlantic City)观看Iggy Azalea的一场演唱会。那次旅行可以算是一场灾难：好不容易熬过了三个小时的通勤交通后，我们在到达后才发现，演唱会已被取消。
之前预订好了酒店房间，结果就滞留在大西洋城，于是我决定做一件自己从来没有做过的事情：逛赌场。这事儿让我大开眼界。出发之前，我把赌场与魅力、乐趣和年轻人的喜悦联系在一起；我认为，赌场是蒙特卡洛(Monte Carlo)、詹姆斯•邦德(James Bond)和纯男性聚会的混合体。但是，大西洋城的赌场看起来更像是为老年人设计的电子鸦片窟：大厅里充满了闪着光、五颜六色的机器，周围是一群一群（基本上）衣着随便的人，令我吃惊的是，他们绝大多数是老人。
有可能其中一些人玩得非常开心，但从他们的面孔上看不到这一点。相反，大多数人手不离老虎机，表现出紧张的神情，似乎忘记了他们周围的世界。的确，他们几乎不挪动一下——除了拿起一杯（有补贴的）饮料或从大量ATM机提取更多的钱。真正令我震惊的是，第二天早上，当我在回家途中再次经过那家赌场时，人们仍然“粘在”这些机器上——我怀疑有些人一整夜都呆在那里。
有些读者对此只会耸耸肩。毕竟，赌博和资本主义一样古老。跟大多数西方国家相比，美国对赌博有着更多的控制。直到不久以前，赌场只能设于几个指定的地点（如大西洋城、拉斯维加斯或印第安保留地），而且休闲体育类博彩受到限制。
更重要的是，主流政治文化在传统上对博彩行业感到不安，部分原因在于美国的清教徒传统。30年前，没有一个与赌场有瓜葛的人敢参加高层政治竞选。这一局面显然已发生了改变。唐纳德•特朗普曾经拥有几家赌场。此外，谢尔登•安德尔森(Sheldon Adelson)等赌场运营商如今是大手笔的公众捐助者，而希拉里•克林顿(Hillary Clinton)在大西洋城的一家赌场举行了一场集会。随着赌博在政治上变得更可以接受，赌场正在大量出现。
这或许是不可避免的，或者至少是资本主义迎合消费者需求的自然后果之一。但是，在大西洋城看到的情形让我感到了酸楚。两年前，路德教牧师艾米•齐耶蒂洛(Amy Ziettlow)对赌博进行了一次草根调查，发现了贫穷退休人员越来越迷恋老虎机的现象。
部分原因在于，这些老年人有了更多的时间可供支配。然而，这也是因为赌场正在挖掘老年人市场，把自己包装为对抗孤独和无聊的场所。结果是，每年的1亿赌客中有一半的人超过50岁——他们贡献了该行业660亿美元收入中绝大部分。虽然博彩行业坚称瘾君子非常罕见，但据宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的精神病学家大卫•奥斯林(David Oslin)估计，美国有400万老年人赌博成瘾——而且这个数字正在上升。
牧师齐耶蒂洛观察到，“我震惊地发现，老年人经常把赌博列为他们最喜欢的娱乐活动。”他的报告描述了无数类似于我所遇到的场景：大群贫穷的老人粘在老虎机上。
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当然，正如博彩行业将会愤怒指出的那样，这些成瘾水平仍然远低于其他药物（如酒精）的水平。我在此并非暗示禁赌可能会有所帮助。无论如何，民意调查表明，大多数美国人希望当局放宽对赌博的限制。但是，即使不说别的，这个问题也似乎需要更多辩论。早先监管规定的（讽刺性）后果之一是，因为赌博通常发生在主流美国视线以外的地方，不赌博的人很容易忽略赌场里发生了什么。除非你在无意中走进一家赌场。
也许政策制定者、评论员和精英们都应该被要求在大西洋城逗留一晚，让他们好好看看到底是什么在驱动当今赌场行业。赌博一直存在着阴暗、剥削的一面。但银发赌客的兴起给这个世界带来了一个全新的曲折情节，如果还算不上一种21世纪悲剧感觉的话。译者/何黎
转自：http://www.ftchinese.com/story/001069996