我国通用航空产业起步较晚，从1952年至今我国通航发展经历了五个时期。发展过程中几经波折，时至今日通航整体规模仍然较小。
    1952-1965年为我国通航的起步阶段。这一时期出于新中国成立初期国民经济建设的需求，我国通用航空主要用于航空摄影、测绘、探矿、救灾等作业。
    1966-1976年我国通航停滞不前。由于处于10年文革期间，我国通航产业发展停滞，甚至出现体量的倒退。
    1977-1994年我国通航恢复发展。民航局于1980年后划归国务院直接领导，1986年国务院颁布了《关于通用航空管理的暂行规定》规范了我国通用航空事业各个项目的管理。我国通航涵盖的部门和行业逐渐增多，但整个产业的体量并不稳定。
    1995-2010年我国通航体量持续增长。1995年底民航总局召开了工作会议，提出了发展通用航空的五大措施。其后我国通航作业种类大大丰富，飞行时间持续增长，在15年间年均复合增速为8.8%，到2010年我国通航作业时间达到13.9万小时。
    2011年至今我国通航产业初具雏形。2011年起我国通航飞行时间突破40万小时/年，在飞机供应、通航运营、飞行培训、机场建设保障及法律监管等各个环节都有了对应部门或企业，产业链雏形已经逐渐形成。
    图1:我国通航发展经历五个时期

    我国通用飞机数量在近十年来稳定增长，截止2015年在册通用航空器数量为2235架，2006年-2010年间通用航空器数量的年均复合增长率为9.1%，2010年-2015年通用航空器数量的年均复合增长率为17.2%，相比之前五年增速提升了8.1个百分点。相比于世界上通用航空发达的国家和地区，我国通用航空飞机数量规模仍然很小，人均享有的飞机数量更是大大落后。2014年美国和2013年澳大利亚的通用飞机人均享有数量分别为640.78架/百万人和590.65架/百万人，为全球最为领先，我国通用飞机人均享有量仅为1.45架/百万人，不足欧洲地区（151.52架/百万人）的百分之一，航空器规模我国还亟待提升。
    目前我国通用机场数量较少，无法满足通航飞行进一步发展的需求。2014年我国通用机场数量为286个（含临时起降点），数量规模远低于欧美国家，在人均享有机场数量和单位土地面积的机场密度方面也大大不足。2014年我国通用机场密度为2.06个/万平方千米，该数据落后于通航发达的国家一个数量级；通用机场人均享有量为0.21个/百万人，美国为63.85个/百万人。机场建设与发达国家差距明显。