导言：法律价值的含义
在法学著作和教材中，法律价值这一词汇出现频率很高，但是它并不具有统一的含义。大致看来，法律价值是指法律所具有的、对人们有意义的、可以满足人们需要的功能与属性。具体说来，法律价值有这样的两种含义：（1）法律的工具性价值或形式性价值，即法律本身具有什么价值。也就是说，法律与其他社会规范或者调整社会关系的手段相比，有什么样的比较独特的优点，例如它具有较强的确定性、可预测性，有助于做到同样情况同样处理，等；（2）法律的实质性价值，即法律在其实际内容方面秉持什么样的价值准则。也就是说，法律应当根据哪些准则来制定和实施，应当有助于保护哪些利益。


“法律的价值” 与“法律的作用”两个概念是不同的。价值带有很强主观意志、愿望或爱好的色彩。法律的价值是指社会成员根据自己的需要而认为、希望法律应当保护什么样的利益，或者应当起到什么样的作用。法律作用侧重指法律对人们行为和社会关系产生实际的、客观的影响。法律应当促进哪些价值，这是一个价值判断，它涉及到“法律应当如何”的问题。法律具有哪些作用，这是一个事实判断，它涉及到“法律实际上如何”的问题。
法律的价值可以归结为三个方面：正义、效益与秩序。
社会秩序是指社会所表现的一种状态，与混乱和无序相对立。在这种状态中，人们的社会活动、社会行为具有一致性、连续性、确定性和可预测性。简言之，社会秩序是人们的社会行为呈现出规律性。社会秩序体现为稳定的社会制度、确定的社会关系和反复出现的人们行为方式三种要素。法律秩序是指人们在社会生活中依照法律的规定安排自己的行为，从而体现出规律性的社会秩序状态。法律秩序的形成有两个基本条件：（1）法律得到普遍的实施：只有当法律得到普遍的实施，才可以形成法律秩序；（2）法律是统一的、和谐的：如果在一个地域内法律是冲突的、具有内在矛盾的，则不可能形成法律秩序。
正义意味着公平、合理，即被视为同一范畴的人应当受到同样的对待。正义是指法律制度如何在社会成员中分配大家认为是好的那些东西（或者反过来分配不好的东西），如何调整人们之间的利益关系。好的东西例如自由与机会、收入与财富、权力与荣誉等等。
效益主要指成本与收益之间的对比，它表明法律的运行是否以较小的成本给社会带来较多的收益。效益不同于实效。效益主要是一种价值判断问题，在社会或某一群体看来，被严格实施的（具有很高实效的）法律未必是有效益或很高的效益的。一般来说，法律所追求的社会效益主要是指社会整体的福利。
三种基本价值是相互联系、相辅相成的。正义和效益需要建立在一个稳定的秩序的基础之上，而没有正义和效益的秩序也不能够维持长久。三种基本价值在一定程度上是相互冲突的。  有时候，为了实现一定的正义和效益，需要打破既定的秩序；有时候，为了实现正义，需要放弃对更多的社会效益的追求，或者为了追求更多的社会效益，牺牲正义。